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PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 307 



I Normanni, entrati in città, saziarono la loro brama di strage : quanti sorpre- 

 sero nelle vie, e, dapprima, anche nelle case, tutti furono massacrati. Chiese, conventi, 

 ospedali non furono risparmiati: gli uomini uccisi, violentate le matrone, profanate 

 le vergini, trastullo di quei barbari crudeli e lussuriosi. Durò la strage non più di 

 un giorno, ma bastò perchè vi perissero settemila infelici. Sulla pubblica via i con- 

 quistatori ne fecero poi raccogliere cinque mila; gli altri erano stati colpiti nelle 

 loro stesse abitazioni (1). Sull'Acropoli e sulle piazze furono fatti roghi per distrug- 

 gere rapidamente tanti cadaveri. 



I pirati di Sifanto non pensavano però solo a stragi, ma a far denaro, e quindi 

 molti ragguardevoli personaggi, fra i quali l'arcivescovo e Giovanni Maurozoma, furono 

 trasportati prima all'Ippodromo, poi al porto e rinchiusi nella nave di Sifanto, piena 

 zeppa di prigionieri. Dice Eustazio che i cavalli usati per il loro trasporto incontra- 

 vano difficoltà nella marcia per i cumuli di cadaveri o di roba estratta dalle case e 

 depositata sulla via. Dopo di aver nella nave trascorsa quella notte, furono il giorno 

 appresso condotti, onorevolmente, ad Alessio Comneno, venuto anch'egli a Tessalonica, 

 e presso di lui rimasero finché ebbero pagato il prezzo di riscatto. Dice Eustazio 

 di essere stato su quella nave molto angustiato da un tale Guglielmo, latino fuggito 

 da Nieea per causa di Andronico e che era contro i bizantini veramente furioso. 

 Quattromila aurei dovette sborsare il povero arcivescovo; piccola cosa per lui, cui, se- 

 condo affermavano i Normanni, l'arcivescovado rendeva cento centenari d'oro all'anno. 



Restituito finalmente in libertà, trovò Eustazio tutta la sua casa occupata da 

 Normanni, ed egli dovette acconciarsi alla meglio su fieno nell'atrio del bagno e nel 

 piccolo giardino dove i suoi non desiderati ospiti venivano a mangiar la frutta benché 

 ancora acerba, ed a scandalizzare Eustazio ed i suoi compagni con le loro maniere 

 rozze e brutali, ignari delle raffinatezze della vita bizantina. Della sua roba nulla più 

 ebbe, solo un capitano normanno gli concesse cinquanta aurei per il sostentamento (2). 



Anche le chiese vennero saccheggiate, ed Eustazio narra, tutto addolorato, delle 

 innumerevoli nefandità commesse dai sacrileghi vincitori, orrori cui solo pose fine 

 l'intervento energico di Tancredi di Lecce, che a cavallo entrò nel tempio di San 

 Demetrio, scacciandone gli empi profanatori (3). 



Già lo stesso giorno della presa della città, nel pomeriggio, i capi Normanni 

 avevano cercato di frenare i loro soldati, facendo cessare i saccheggi e le distruzioni, 

 le morti; e si pensò a dare assetto al nuovo stato di cose, installando i soldati nelle 

 case private, assegnati ai capi i palazzi principali, dopo averne scacciati i proprietari, 

 cui nulla rimase, né vesti, né danaro, né vettovaglie; e molti si videro degl'indigeni 

 errare seminudi, ludibrio dei vincitori (4). 



Chi sfruttò quant'era possibile la triste condizione dei cittadini superstiti furono 

 gli Ebrei e gli Armeni abitanti i paesi, posti non lungi da Tessalonica, di Crania e 

 di Zemenico, i quali dopo aver parteggiato per gli assalitori, sfruttando la mancanza 

 di mercati, la sospensione totale della vita commerciale, vendevano viveri a prezzi 



(1) E., 475. 21. 



(2) E., 463-466. 



(3) E., 470. 



(4) E., 473. 



