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tacitamente acconsentì che tutta quella gente rimanesse in chiesa. Se non Isacco, 

 certo i suoi famigliari preparavano la resistenza ed un grande movimento popolare 

 per il giorno appresso (1). 



Gli avvenimenti dell' 11 settembre mostrano chiaramente quanto fosse debole il 

 governo di Andronico : lui assente, ucciso il suo fido ministro, tutto si era arrestato ; 

 nessuno v'era che prendesse provvedimenti per fronteggiare la situazione. La sera 

 stessa però Andronico era al Meludion avvisato di quanto era avvenuto, ma, per 

 nulla inquietandosene, invece di ritornare immediatamente e provvedere in persona, 

 si accontentò di inviare a Costantinopoli un breve proclama ai cittadini esortandoli 

 a non cedere ai sedizio'si ed a rimanere calmi. Il mattino del 12 settembre, poiché 

 le notizie che giungevano non erano rassicuranti, Andronico si imbarcò, ed evitando 

 la città rumorosa, venne a sbarcare al porto del Bucoleon. 



Ma questo ritardo di poche ore gli fu fatale. Il popolo, sulla cui fedeltà egli 

 forse si illudeva, contando su di essa per reprimere la ribellione di pochi patrizi, 

 aveva rinnegato decisivamente il suo favorito, ed a frotte, cittadini di ogni classe, 

 affluivano a Santa Sofia, armati di corazza e di spada, chi le possedeva, gli altri con 

 bastoni, picche, od arnesi da lavoro. Santa Sofia fu ben presto occupata da tutta 

 questa folla tumultuante, dove nessuno forse sapeva precisamente quel che si dovesse 

 fare. La proposta di detronizzare Andronico e proclamare imperatore in suo luogo 

 Isacco Angelo, proposta partita certamente da qualche amico di quest'ultimo, trovò 

 rapidamente favore, e sollevò entusiasmo l'idea di restaurare il diritto popolare di 

 elezione dell'autocratore, da secoli abbandonato. Ora il movimento popolare aveva 

 uno scopo preciso. Uno stuolo di facinorosi assalì le carceri, e ne trasse i prigionieri 

 politici, fra i quali molti patrizi, che si unirono senz'altro agli Angelo (2). 



Il successo incontrastato accrebbe dei rivoltosi l'audacia ed il numero, che i 

 timidi, gli incerti incominciarono ad aderire al movimento, spinti dalle sollecitazioni, 

 dai rimproveri dei più entusiasti che, a quanti trovavano per via indifferenti e 

 disarmati, scagliavano insulti, vituperavano come gente infrollita e corrotta, che non 

 sentiva il dovere di unirsi a tutta la cittadinanza contro l'oppressore. 



Mentre per tutta la città si diffondevano i tumulti ed i saccheggi, in Santa Sofia, 

 sotto la grande cupola giustinianea, si svolgeva una scena solenne. Il popolo non solo 

 aveva acconsentito a proclamare imperatore Isacco Angelo, ma pieno di entusiasmo, 

 aveva voluto attuare senza indugio il progetto. Se per prudenza il patriarca non era 

 ancora sceso fra il suo popolo, il clero della chiesa già aveva aderito, ed uno dei 

 diaconi, salito su di una scala, si affaccendava a staccare la corona di Costantino, 

 sospesa sul grande altare. Poscia, sull'ambone si procedette all'incoronazione. 



La scena era solenne, ma gli attori dappoco e spregevoli. 



Isacco, anziché allietarsi di questo improvviso ed insperato trionfo, trema, vor- 

 rebbe rifiutare: egli teme che tutto questo non riesca se non ad irritare maggiormente 

 Andronico, ed a rendere più feroce la vendetta. Tale fiducia egli aveva in sé! Il 

 vecchio Giovanni Angelo Duca è sdegnato che gli sia anteposto il nipote, ed appro- 



di N., 447. 2 e segg. 

 (2) N., 449-450. 



