103 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 315 



fittando delle sue esitanze, si toglie di capo il cappello, e, presentando al diacono 

 che sorregge la corona, la calva testa, l'invita ad incoronare lui. 



Ma il popolo vince con la violenza l'esitanza dell'uno, respinge le pretese del- 

 l'altro. Gridano i popolani, per un giorno i veri padroni dell'impero, di essere stufi 

 d'obbedire ad un imperatore vecchio ed incapace, sotto il quale lo Stato ha provato 

 tanti danni: essi vogliono un principe giovane e forte (1). 



Scende allora la corona a cingere le tempia di Isacco Angelo, e tutto il tempio 

 echeggia delle acclamazioni rituali: " Ad Isacco, grande basileus ed autocratore dei 

 Romani, Angelo, molti anni di vita! „ Per quanto di mal animo -- anch'egli temo 

 ancora Andronico — , viene, sotto la pressione della folla, finalmente il patriarca e 

 benedice il nuovo basileus. Isacco è portato in trionfo. Passano presso al tempio in 

 quel momento scudieri di corte con dei cavalli: la folla se ne impadronisce; su uno 

 di essi vi fan salire il nuovo basileus; fra le acclamazioni si muove il corteo impe- 

 riale. Non vi partecipano, no, solenni dignitari sfarzosamente abbigliati, ma solo 

 operai fetenti di sudore, in abiti da lavoro: non mai vi era stato in Bisanzio un 

 trionfo così sincero e spontaneo. 



Ma la turba non dimentica Andronico. Isacco Angelo deve essere dal popolo, 

 dai suoi elettori, installato a Palazzo, ed a Palazzo domina il tiranno. Poiché ora 

 Andronico è il " tiranno „. Solo vero autocratore è l'eletto del popolo, ogni altro è 

 un principe illegittimo, un usurpatore. Ed il popolo, per aprire la via al suo basileus, 

 marcia contro il tiranno (2). 



Andronico, appena arrivato, compresa tosto tutta la gravità della situazione, 

 aveva atteso alla difesa. Dall'Augusteon salivano i frastuoni della turba: acclamazioni 

 ad Isacco, per lui, imprecazioni. I suoi cortigiani si erano, per la massima parte, 

 dileguati : a lui pochi soldati, forse i Varangi, rimanevano fedeli, e si preparavano 

 a respingere la folla che si addensava alla Porta Carea. Dall'alto della torre del 

 Centenarion che rafforzava da questa parte la cerchia delle mura della residenza 

 imperiale, Andronico contemplava, triste, la moltitudine. Anch'egli si era armato, ed 

 irritato prese a lanciare sui tumultuanti qualche freccia, che contribuì certo solo 

 ad aumentare il tumulto e gli sforzi che si facevano per abbattere le porte del 

 Palazzo. 



Tentò un ultimo espediente per calmare e placare la moltitudine, e, dall'alto 

 della torre, Andronico annunciò che avrebbe abdicato per sé e per il figlio Giovanni, 

 a favore dell'altro figlio Manuele, amato assai dal popolo. Ma era troppo tardi. 

 L'annuncio fu accolto con urla, cui tennero dietro presto grida di trionfo, e per la 

 sfondata porta si precipitò la folla, ebbra di vendetta, nel palazzo. Dalla porta Carea 

 e l'Ippodromo era possibile ai ribelli, per la vasta sala detta dei Trofei e la lunga gal- 

 leria di Giustiniano II, limitante a sud tutte le varie costruzioni imperiali, il rendersi 

 rapidamente padroni dei vari palazzi che costituivano l'immensa residenza del basileus. 

 La torre del Centenarion era a poca distanza, situata fra l'Ippodromo e gli Scyla, 



(1) Su Isacco li Angelo ed il suo regno, mi permetto di annunciare un mio lavoro, di prossima 

 pubblicazione, sèguito al presente studio. 



(2) N., 450. 14 



