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Du reste les Vénitiens n'avaient pas discontinué de fréquenter le port de Soldaïa, puisque 

 Rubruquis y rencontra une foule de négociants de Constantinople, parmi lesquels les Vé- 

 nitiens ne pouvaient pas manquer tant que durait l'empire latin. Dans l'année qui précéda 

 sa chute, l'oncle et le père de Marco-Polo étaient aussi venus à Soudak avec des marchan- 

 dises, qu'ils transportèrent de là à Bolgar sur le Volga, une des résidences de Berké'). Cer- 

 tainement, comme l'a déjà fait observer Marin^), ils ne se seraient pas aventurés si loin, 

 si le chemin qui y menait n'avait pas déjà été connu de leurs compatriotes. En effet, les Vé- 

 nitiens, de même que les marins des autres républiques italiennes, auxquels les premiers 

 n'avaient jamais pu défendre de faire le commerce à Constantinople, s'embarquaient delà 

 pour Matriga et pénétraient même à cause de la pêche jusque dans la mer d'Azof^), où 

 leurs bâtiments pouvaient s'arrêter dans le port des Pisans (p. pisano, pissano, pixano), que 

 M. Heyd (XVIII p. 668), d'après l'exemple de plusieurs autres savants, croit avoir été 

 celui de Taganrog. Cependant, en confrontant les cartes du XIV' et du X V^ siècle avec nos 

 cartes actuelles, j'aurais préféré l'opinion de Taitbout^), d'après lequel le port des Pisans 

 était situé à une assez grande distance vers l'orient de Taganrog, près du côté droit du 

 bras septentrional du Don, c.-à-d. du Mertvi-Donetz. Ce port aurait donc occupé la place 

 même où s'était élevée, après la destruction de l'ancienne colonie milésienne de Tanaïs 

 par le roi du Bosphore Polémon, une autre ville que l'on désignait aussi par le nom du 

 fleuve, et dont les ruines sont encore visibles à mi-chemin entre les villages de Siniafka 

 et de Nédvigofka. C'est à cause de ces ruines, qui frappent l'oeil du voyageur tout autant 

 que celles d'Olbia, que Stempkovski avait cru pouvoir fixer dans cet endroit l'ancienne 

 Tanaïs^), malgré le témoignage contraire de Strabon et de Ptolémée, et depuis lors cette 

 opinion a tellement prévalu dans le monde savant, que M. Heyd même n'a pas osé la contre- 

 dire, se contenant de dire que la position de l'ancienne Tanaïs était encore douteuse (XVIII 

 p. 687). Cependant, s'il avait été dans le cas de lire les judicieuses remarques publiées 

 sur ce sujet par M. Léontief (Пропилеи, IV), il serait peut-être convenu avec nous que l'aînée 

 des deux Tanaïs était située dans le delta formé par les deux bras du fleuve, près de la 

 stanitza lélisavétofskaia, où les traces d« cet ancien établissement grec n'ont pas com- 

 plètement disparu. — Pour prouver ce que je viens d'avancer je me contenterai, au lieu 

 de revenir ici sur les résultats des fouilles que M. Léontief avait faites dans l'empla- 

 cement de ces ruines, nommé «городище», de dire que j'y ai trouvé moi-même cet été, en 

 passant, parmi les débris d'anciens vases etc., un morceau avec une marque en forme de 

 massue, d'un travail grossier. Au-dessus de la marque est placée l'inscription: (Н)РАКЛЕ, 

 tandis que de celle qui se trouvait au-dessous on ne reconnaît plus que les deux dernières 

 lettres TY. 



Tout récemment un de mes amis m'a fait parvenir l'empreine, par malheur pas trop bien 



1) Bürck, 1. с. p. 32. 



2) Zeitschrift f. d. ges. Staatswiss. XV. p. 73. 



3) Rubruquis, Itinerarium, 1. с p. 215. 



4) Atlas de la mer Noire, Odessa, 1850. 



5) Nouveau journal asiatique, 1. с p. 55. 



