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sa nationalité jusqu'au XVI siècle'), se faisant constamment remarquer par sa bravoure, 

 son urbanité et sa serviabilité envers les étrangers^), pouvait encore, comme le veut 

 M. Heyd (XIX p. 180), avoir perdu son ancienne antipathie contre des demeures entou- 

 rées de murs. 



Mais l'éminent professeur n'aurait pas dû croire avec tant d'autres que Rubruquis 

 parle d'une quarantaine de châteaux situés entre Soldaïa et Cherson et habités par beau- 

 coup de Gotlis, parce qu'il dit: Inter Soldaiam et Chersonam sunt quadraginta castella, 

 quorum quodlibet fere habebat proprium idioma, inter quos multi Gothi, quorum idioma 

 est teutonicum^). Car certainement l'ambassadeur de St. Louis ne voulait désigner dans ce 

 passage que trois villes: Kyrkier, Cherson et Soldaïa, qui différaient entre elles par la na- 

 tionalité de leurs habitants , parmi lesquels il pouvait y avoir du reste beaucoup de Goths, 

 parce que le territoire qu'ils occupaient depuis des siècles était enclavé par ces trois villes. 

 Au moins la ville qui était située entre Sougdaïa et Cherson, et dont Rubruquis traduit le nom 

 par «quadiaginta castella», ne pouvait être nulle autre que Tchoufout-Kalé, habitée par des 

 Karaïtes qui lui donnent encore le nom de Kirkier (Kp. Сбора. 309), sous lequel elle était déjà 

 mentionnée par Aboulféda^). D'après lui ce nom signifie en turc «quarante hommes» que Bar- 

 bare (1. c.) change en autant de places (quaranta luoghi), rappelant les quarante places 

 fortes de Rubruquis. En effet le nom de Kirkier est écrit de telle manière dans le docu- 

 ment tatar de 1397 (v. p. h. p. 51), que la traduction de notre missionaire et du voya- 

 geur vénitien paraît être plus exacte que celle du géographe arabe. Ce dernier ajoute en- 

 core que Kirkier était situé près de la mer, que les As l'habitaient et que le mont Tcha- 

 ter-Dagh se trouvait dans son voisinage. 



Il n'est pas probable que ces As descendaient directement des Alains, qui s'étaient 

 établis en Crimée encore avant la grande migration des peuples germaniques, et qui s'é- 

 taient dispersés de tous côtés après l'irruption des Huns en Europe. 



Plutôt j'aurais vu dans les As d'Aboulféda des compatriotes de ceux que Plan de 

 Carpin (1. с p. 313) et Rubruquis (IV, 243) rencontrèrent sur le versant septentrional du 

 Caucase, et qui étaient identiques avec les lasses de nos chroniques. 



Car ce peuple iranien, dont les faibles restes se sont conservés jusqu'à nos jours, 

 sous le nom d'Osses ou Ossètes, dans le coeur même du Caucase, se distinguant des autres 

 peuples de la chaîne caucasienne par ses moeurs, ses traditions, son language et même par 

 son aspect physique, s'étendait beaucoup plus loin vers l'ouest, pendant la seconde moitié 

 du moyen-àge. 



€'est ainsi qu'en 1116 le troisième fils de Vladimir Monomaque, s'étant emparé des 



1) Busbek, Baron v., Reysen und Bothschaften, Frank- 

 furt, 1590 p. 385. 



2) Procop. éd. Bon. p. 262; Acta sanetorum Antv. 1709, 

 Jan. V. p. 191; Русск1й историческ1Й сборникъ, I.e. 



Recueil de Mémoires etc. IV. p. 219; Семеновъ, 1. 1. 

 etc., etc. 



3) Itinerarium, dans le Recueil des Mémoires, IV. etc. 

 p. 219. 



4) Géographie d'Aboulféda, trad. p. Reinaud II p. 319. 



