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Рн. Beuun, 



et les villages, à l'exception de Mangoup, où se seraient maintenus des princes qui auraient 

 appartenu à la nation des Goths. Puis il ajoute encore que le sultan Mahomet, après s'être 

 emparé de Caffa, soumit les Tatars de Pérécop avec toute la presqu'île, fit construire la 

 forteresse d'Azof et décapiter les ducs de Mangoup, deux frères, les derniers des Goths. 



Caucase. Cependant il avait montré lui-même plus haut 

 (ibid. p. 261) qu'il y avait aussi beaucoup de clirétiens 

 parmi les Mongols, à la suite de leur mélange avec les 

 Kéraïtes, les sujets du fameux prêtre Jean qui vient d'être 

 revendiqué pour les Karakitaï du Tourkestan, dont le 

 sort du reste avait été semblable à celui des Kéraïtes 

 (Archiv fur wiss. Kunde Russlands, ХХШ, pag. 517 

 sqq.). Il est vrai que depuis que l'on avait appris l'exis- 

 tence d'un «christianissimus negus» en Abyssinie,on trans- 

 féra la résidence du prêtre Jean en Afrique, comme on 

 peut le voir entre autres dans l'une des cartes de l'Atlas 

 catalan de l'an 1375. Cette opinion est aussi celle de 

 Schiltberger (éd. Neumann, 109), selon lequel le prêtre 

 Jean résidait «in der verschlossenen rumany», et de de 

 Lanuoy qui appelle ses sujets chrétiens de la chainture» 

 (éd. Webb, p. 324). — Cependant , comme tout le monde 

 n'avait pas alors des notions exactes sur la position de 

 l'Abyssinie, on replaça souvent la résidence du prêtre 

 Jean en Asie, et l'on finit par le faire régner à la fois dans 

 les deux parties du monde, s'imaginant que le Ш1, dans 

 lequel on voyait l'un des quatre fleuves du paradis, cou- 

 lait sous la mer Eouge de l'Inde (la patrie des Brah- 

 manes, Рахмаипя) en Afrique. — C'est ainsi que le grand- 

 maître de l'ordre teutonique Conrad de Jungingen , en 

 écrivant, le 20 janvier 1407, au roi des Abazes de la ré- 

 gion caucasienne, l'intitule prêtre Jean (Карашзинъ, 1. с. 

 III, пр. 282). On voit de même dans la chronique d'Al- 

 béric (cité p. D'Avezac, Rel. d. M. p. le frère J. Duplan 

 de Carpin, p. 161) que le légat Pelage «misit nuntios in 

 Abyssiniam terram et Georgianorum qui sunt catholici.» 

 Dans la mappemonde génoise de 1447 (Lelewel , Géogr. 

 du M. âge, Epilogue, 169) le prêtre Jean reparaît aussi 

 au midi du Caucase; car près des mots: «porta ferrea ubi 

 Alexander Tartaros in(clusit)» cette carte nous représente 

 plusieurs tours avec la suscription: hae turres con(stru- 



xit) presbiter Johannes rex ne inclusis ad eum pateret 



accessus. Même en 1489 encore Jean de Hese d'Utrecht 

 (ib. note 39^, dans le récit de son pèlerinage à Jérusa- 

 lem, appelle le prêtre Jean: maximus Indorum et Ethio- 

 pum christianissimus patriarcha, seigneur suzerain de 

 72 rois. An premier abord on pourrait croire que de ces 

 rois dépendaient les 72 nations caucasiennes d'Istachri 

 (Dorn, M. de l'Ac. VI S., VII p. 521) rappelant les 72 lan- 

 gues parlées dans la grande forêt mentionnée, selon Schilt- 

 berger (éd. Neumann, 109) dans le titre des sultans d'E- 

 gypte , originaires du Caucase et protecteurs du prêtre 

 Jean. Cependant quand on pense aux 72 traducteurs de 



la Bible, et que tel était aussi le nombre des tours du 

 mont Hermon (Schiltberger, 1. c), des tribus syriennes, 

 des sectes mahométanes et des connaissances des Mud- 

 ehtehid persans, on n'aura pas besoin de reléguer les 72 

 rois de Hese dans le Caucase , et cela d'autant moins 

 qu'ils avaient pour voisins 15 générations recluses par Ale- 

 xandre, rappelant les 15 nations que le roi des Khazars 

 disait être ses tributaires (v. p. h.) et parmi lesquelles 

 le pèlerin hollandais cite les Khazars, les Arméniens 

 et les Alains. Ce n'étaient donc pas ces derniers, 

 mais les Ulani (Uglani, Ugleni, Agleni), mongols ou 

 turcs, qu'avait eu vue le missionnaire Jean de Mari- 

 gnola (cf. Heyd, 1. c), qui devait apporter en 1839 

 une lettre du pape à cinq princes alains qui l'a- 

 vaient prié au nom des catholiques de Pékin de leur 

 envoyer un évêque, et qui auront fait partie de la 

 classe des Argon, comprenant, selon Marco -Polo (1. 

 c. p. 238 et 620 note 202) les hommes les plus beaux 

 du pays de Tenduch, habité principalement par des 

 chrétiens et gouverné, sous la suzeraineté du grand 

 khan, par les descendants du prêtre Jean. Le mission- 

 naire parle deux fois de ces quasi-Alains. Dans la pre- 

 mière notice, après avoir parlé du sémite Elam, il ajoute: 

 a quo nobilis generatio Alanorum in oriente dicitur exorta 

 ef est hodie major et nobilior natio mundi ethomines 

 pulcriores et foriiores , quorum аихШо Tartari obtinue- 

 runt Imperium Orientis et sine quibus nunquam habu- 

 erunt victoriam gloriosam. Conduxit enim Cingwis-Kaam 

 primus Tartarorum rex de sis LXXII (72) principes, 

 quando voluit praecepto Dei castigare mundum. — Dans 

 l'autre note Jean de Marignola parle des princes alains 

 qu'il avait rencontrés en Chine après 1340: Summietiam 

 principes sui imperii totius, plus quam triginta millia, 

 qui vocantur Alani et totum gubernant Imperium Orien- 

 tis, sunt Christiani re vel nomine et dicunt se sclavos 

 papae, parati mori pro franquis (Heyd, 1. c. p. 298, 9). — 

 Tout en regrettant que les noms des cinq princes sus- 

 mentionnés se soient conservés dans des leçons telle- 

 ment vicieuses, que M. Heyd (1. c. 297) a cru pouvoir se 

 dispenser de nous les indiquer, j'espère qu'il ne sou- 

 tiendra plus que ces grands seigneurs mongols étaient 

 originaires du Caucase, même dans le cas que les Alains, 

 qui habitaient alors ces montagnes et dont les ancêtres 

 avaient embrassé le christianisme depuis bien des siècles, 

 auraient en partie adopté le dogme et le rite catholique, 

 pour retourner bientôt après dans le giron de l'église 

 grecque. 



