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Die genaue Untersclieidimg der einzeben Arten unter den Crocodüiclen hat bekannt- 

 lich von jeher zu den schwierigeren Aufgaben der systematischen Herpetologie gehört, und 

 obwohl in den letztverflossenen Decennien zahlreiche, grösstentheils sehr gediegene Arbei- 

 ten über diesen Gegenstand veröffentlicht worden sind, so ist es auch gegenwärtig noch 

 nicht ganz leicht, manche Arten, namentlich aus der Gattung Crocodilus, für alle Fälle mit 

 Sicherheit von einander zu unterscheiden. So sehr nun diese Thatsache auch auffallen mag, 

 zumal, wenn man in Betracht zieht, dass die Crocodiliden, die wegen ihrer ansehnlichen 

 Grösse verhältnissmässig leicht zu untersuchen sind, in den Gegenden, auf welche sie ange- 

 wieseH, stets in ausserordentlich grosser Zahl vorkommen, so hält es dennoch nicht schwer, 

 eine genügende Erklärung für dieselbe beizubringen, und zwar scheinen mir dabei nament- 

 lich zwei Momente ganz besonders in's Gewicht zu fallen, nämlich einerseits die Gleichför- 

 migkeit, welche diese Thiere in ihrer äusseren Erscheinung darbieten, und andererseits ihre 

 beträchtliche Körpergrösse, welche das Herbeischaffen einer grösseren Zahl von ausge- 

 wachsenen oder fast ausgewachsenen Individuen ausserordentlich erschwert. 



Was das erste dieser beiden Momente anbetrifft, so bieten die Crocodiliden im Allge- 

 meinhabitus, in der Form und Beschilderung des Rumpfes, des Schwanzes und der Extre- 

 mitäten mit wenigen Ausnahmen eine fast vollständige üebereinstimmung dar und lassen 

 sich nur durch die Gestalt des Kopfes, die An- oder Abwesenheit von Stirnleisten und die 

 Zahl und Stellung der Nuchal- und Cervicalschilder von einander unterscheiden. Alle diese 

 Merkmale sind aber innerhalb bestimmter Gränzen Abänderungen unterworfen, und na- 

 mentlich ändert die Form des Kopfes, einer der wichtigsten Charaktere, während des 

 Wachsens in sehr auffallender Weise ab; im Allgemeinen lässt sich sagen, dass der Kopf 

 der Q-ocodiUäen, der in der frühesten Jugend eine sehr kurze, etwa kegelförmige Schnauze 

 besitzt, mit zunehmendem Alter im Schnauzentheil verhältnissmässig stärker wächst, als 

 im Schädeltheil, und dass daher die Köpfe der mittelwüchsigen und fast erwachsenen Exem- 

 plare unverhältnissmässig längere Schnauzen besitzen, als die Köpfe ganz junger oder ganz 

 alter Individuen, bei welchen letzteren sowohl der Schädel-, als auch der Schnauzentheil 

 auffällend stark an Breite gewonnen hat. Rechnet man dazu noch die individuellen Abän- 

 derungen, die nicht vom Alter abhängen, so wie die allerdings nicht häufig vorkommenden 



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