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Abweichungen in der Zahl und Stellung der Nuchal- und Cervicalschilder , so liegt auf der 

 Hand, dass es nur dann möglich ist, über die wesentlichen Merkmale einer betreffenden 

 Art in's Klare zu kommen, wenn eine grössere Reihe von Exemplaren, und zwar in den 

 verschiedensten Altersstufen, und, wo möglich auch, von den verschiedensten Fundorten 

 zur Untersuchung vorliegt. 



Das Herbeischaffen einer grösseren Reihe von Exemplaren ist aber selbst bei den 

 gewöhnlichsten Arten, wie beim Nil- Krokodil oder beim Mississippi- Kayman, mit grossen 

 Schwierigkeiten verknüpft, und eben diese Schwierigkeiten können wohl mit Recht als das 

 hauptsächlichste Hinderniss aufgefasst werden, das sich bisher der richtigen Erkenntniss 

 der einzelnen Crocodiliden-S'pecie& entgegengestellt hat. Bekanntlich bewohnen die in Rede 

 stehenden Reptilien ausschliesslich die heissen oder doch wärmeren Gegenden des Erdballs, 

 und es ist daher leicht verständlich, dass die Conservation der ausgewachsenen Individuen, 

 deren Fang schon gewöhnlich mit Lebensgefahr verbmiden ist, nicht allein sehr grosse 

 Kosten verursacht, sondern oft gar nicht in's Werk gesetzt werden kann, da es nicht immer 

 möglich ist, diese Kolosse, die an Ort und Stelle präparirt werden müssen, vor Fäulniss 

 und Insectenfrass zu schützen. Es gehören daher grosse, ja selbst mittelwüchsige Stücke zu 

 den Seltenheiten in zoologischen Sammlungen, und nur wenige Museen sind im Stande, 

 eine grössere Reihe von ausgewachsenen Exemplaren der einzelnen Grocodilideii-'ä^ecies auf- 

 zuweisen. Dennoch glaube ich , dass sämmtliche in Sammlungen aufbewahrte Repräsentan- 

 ten der in Rede stehenden Familie wohl ausreichen würden, die wesentlichen specifischen 

 Merkmale wenigstens der meisten Arten festzustellen, vorausgesetzt, dass alle diese Thiere 

 an einem Orte vereinigt und zur Untersuchung und Vergleichung vorliegen würden. Eine 

 solche Ausstellung wdrd aber ohne Zweifel nie zu Stande kommen, sondern stets in die 

 Kategorie der frommen "Wünsche gehören, und da eine bildliche Darstellung aller der zahl- 

 reichen, in Sammlungen aufbewahrten Exemplare von Crocodüiden wegen der grossen 

 Kosten, die daraus erwachsen würden, nicht leicht in's Werk zu setzen ist, so bleibt, um 

 zum Ziele zu gelangen, nur ein Weg übrig, es müssen die Exemplare, so weit es überhaupt 

 angeht, durch möglichst detaillirte Beschreibungen und Ausmessungen ersetzt werden; aus 

 einem Vergleiche dieser letzteren Avürde sich dann sehr bald ergeben, welche Charaktere 

 für jede einzelne Species wesentlich, und in wie weit diese wesentlichen Charaktere in den 

 verschiedenen Lebensperioden Abänderungen unterworfen sind. Derartige detaillirte Be- 

 schreibungen der einzelnen Exem^olare würden aber sehr weitläufig sein und namentlich 

 zahllose Wiederholungen enthalten; es scheint mir daher nicht nur kürzer, sondern auch 

 dem zu erreichenden Zwecke förderlicher, wenn man statt derselben eine anerkannt gute 

 Artbeschreibung — etwa die in der Erpétologie générale veröffentlichte — oder noch bes- 

 ser eine gelungene Abbildung, wenn eine solche existirt, wählt, die einzelnen Exemplare 

 der betreffenden Species damit vergleicht und die Abweichungen, die sich beim Vergleiche 

 herausstellen, genau verzeichnet; solche Notizen nebst genauen Messungen, namentlich des 

 Kopfes, würden alsdann eine detaillirte Beschreibung nicht nur vollkommen ersetzen, son- 



