Synopsis dee gegenwäetig lebenden Ceocodiliden. 



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Es ergiebt sich also aus der obigen Betrachtung, dass das einzige wesentliche Merk- 

 mal, durch welches sich die zunächst verwandten Gattungen Alligator und Grococlilus von 

 einander unterscheiden, abgesehen von der Zahl der Unterkiefer zahne, darin zu suchen ist, 

 dass bei der ersteren der vierte Zahn des Unterkiefers, der in eine Grube der oberen Kinn- 

 lade passt, bei geschlossenem Maule nicht sichtbar ist, bei der letzteren dagegen stets sicht- 

 bar bleibt, da er bei geschlossenem Maule in einen Ausschnitt der oberen Kinnlade zu 

 liegen kommt. 



Während Georges Cuvier^), dem das Verdienst gebührt, die Orocodiliden zuerst in 

 Älligatores, Crocodili und Longirostres (oder Gaviales) getheilt zu haben, diesen drei Grup- 

 pen nur den Werth von Untergattungen der Gattung Orocodilus Brongn. zuschrieb, erhebt 

 Gray^) dieselben zu eben so vielen selbstständigen Familien, deren jede er wieder in meh- 

 rere besondere Genera theilt. Seine Familie Älligatoridae , die uns hier zunächst allein in- 

 teressirt, zerfällt in drei Gattungen, Alligator, Jacare und Gaiman, und da er später^) zwei 

 dieser Gattungen noch weiter in Untergattungen theilt, nämlich Jacare in Melanosuchus 

 und Gynosiichus und Gaiman in Palaeosiiclius und Aromosuchus , so gelangt er schliesslich 

 zu dem Kesultat, dass mit Ausnahme der Untergattung Gynosuclius, die mehrere, zum Theil 

 aber unhaltbare, Arten enthält, jede einzelne Gattung oder Untergattung auch nur auf eine 

 einzige Species basirt ist. So wenig sich nun eine solche Zersplitterung der Gattungen, 

 welche die binäre Nomenclatur völlig überflüssig macht, auch rechtfertigen lässt, so ist 

 doch nicht zu leugnen, dass die drei Gattungen, in welche Gray die Alligatoren getheilt 

 hat, sich sehr scharf von einander unterscheiden und als drei gesonderte Gruppen aufge- 

 fasst werden müssen, die genau den drei von Cuvier in seiner Untergattung Alligator un- 

 terschiedenen Arten, dem Gaiman à museau de brochet, dem Gaiman à lunettes und dem 

 Gaiman à paupières osseuses entsprechen. 



Die erste dieser drei Gruppen, Gray's Gattung Alligator, wird nur von einer einzigen 

 Art, dem bekannten Mississippi -Kayman, gebildet, der sich von allen übrigen Arten durch 

 die vollständig knöcherne Nasenscheidewand und durch die Brust- und Bauchschilder, die 

 zeitlebens eine lederartige Beschaffenheit behalten, unterscheidet. 



Die zweite Gruppe, Gray's Gattung Jacare, umfasst die sogenannten Brillenkaymane, 

 denen als gemeinsames Kennzeichen eine knöcherne Querleiste zwischen den vorderen Or- 

 bitalwinkeln zukommt, die in Verbindung mit dem leistenartig erhöhten Orbitalrande aller- 

 dings einige Aehnlichkeit mit einer Brille darbietet. Ueber die Zahl der Arten, die in diese 

 Gruppe gehören, sind sehr verschiedene Ansichten geltend gemacht worden. Cuvier^) 

 nahm nur eine Art an, den Grocodilus sclerops Schneid., Spix'^) unterschied deren drei, 

 Gaiman niger, Gaiman fissipes und Jacaretinga punctulatus, die auch von den Verfassern 



1) Annales du Muséum d'histoire naturelle X. p. 8. 



2) Gray. Catal. ofTortoises, Crocodiles andAmphisbae- 

 nians p. 56. Hier stellt Gray die Gattung Gavialis noch 

 in die Familie CrocodiUdae, später aber hat er sie davon 



abgetrennt. Cf. Ann. and Mag. Kat. Hist. 3 ser. X. p. 265. 



3) Ann. and Mag. Nat. Hist. 3 ser. X. p. 327 — 331. 



4) Annales du Muséum d'hist. natur. X. p. 31. ' 

 6) Spix. Species novae Lacertarum p. 1. 



