160 SULL'ORIGINE REALE DEI NERVI SPINALI ECC. 
i prolungamenti delle cellole dei corni anteriori del midollo spinale, af- 
fermando che ogni cellola si mette in connessione con una sola radice 
motoria mediante un prolungamento distinto chimicamente e fisicamente 
da tutti gli altri. | 
Ma come le teorie, che si innalzano alle nubi senza il fondamento dei 
fatti, non sono che vanissime ombre, così, per l'opposto, i fatti quando 
non sieno coordinati da un pensiero vivificatore non sono che atomi in- 
significanti del gran mosaico della natura e giacciono a terra, molte volte 
obliati per lungo tempo, quale rozzo materiale di fabbricazione, finchè 
non arrivi il genio investigatore, che, scelti fra essi quelli di qualche valore, 
insieme li connetta e fondi sopra di questi l’incrollabile edifizio del vero: 
tutte le grandi scoperte ce lo dimostrano. E dotato di vero genio inve- 
stigatore fu appunto il Derrers, che non solo eresse a legge generale pel 
sistema nervoso i fatti isolati osservati dai suoi predecessori, ma primo 
fra gl’istologi vide e dimostrò quale importanza avessero per lo studio del 
sistema nervoso, e primo ne dedusse un criterio sicuro, che gli servì, 
quale filo d'Arianna, per orientarsi nel labirinto così complicato del sistema 
nervoso centrale e riuscire a stabilire non solo il posto che spetta alla 
cellola nell’architettonica del medesimo, ma eziandio il decorso generale 
dei varii sistemi di fibre che esso ci presenta e le loro connessioni coi 
numerosi ammassi di cellole che incontrano sul loro cammino. Delle sue 
investigazioni, che la morte troncava a mezzo, egli ci lasciava un prezioso 
ricordo nelle sue Ricerche sul cervello e sul midollo spinale che la pietà 
dello ScauLtzE pubblicava a Bonn dopo la morte dell’autore: lavoro che, 
sebben monco e difettoso per le circostanze in cui venne alla luce, pure 
può considerarsi come uno dei più belli e dei più originali fra i moltis- 
simi pubblicati sulla struttura del sistema nervoso. 
E se consideriamo ancora che il DeiTERS col cercare di dimostrare che, 
oltre al sistema di prolungamenti nervosi grossi che passano a costituire 
il cilindro asse di una fibra, la cellola nervosa manda dai suoi prolun- 
gamenti protoplasmatici un secondo sistema di prolungamenti nervosi sot- 
tili (fatto però non constatato da alcun altro osservatore), che a loro volta 
andrebbero a costituire altre fibre, preparava la via al GerLack (3) per la 
scoperta della sua fina rete nervosa, che puossi considerare come il pro- 
gresso più importante fatto dall’anatomia fina del sistema nervoso, dopo 
la scoperta di DerreRs, dobbiamo ammettere di buon grado come dal 
Derrers debba intitolarsi una nuova èra nella storia del sistema nervoso. 
