110 SUI PRINCIPALI STORICI PIEMONTESI 
ogni agevolezza era conceduta di penetrare negli archivi, e di visitarne 
i documenti; ad essi si aprivano eziandio quelli dei monasteri e dei 
capitoli. Ma a coloro, che per proprio diletto e per una lodevole curio- 
sità si mettevano con animo sciolto in tali studi, la via di progredire 
riusciva assai malagevole, e spesse volte veniva intercetta. 
» I pubblici depositi erano governati da speciali regolamenti, e per essi 
determinate le restrizioni circa al tempo e alle persone a cui si poteva 
concedere la lettura di qualche manoscritto, e nel fatto di questa licenza 
non si usava di largheggiare. Siffatte cautele avevano per avventura i 
loro motivi; nè qui mi talenta di ripetere le vecchie querele nè i nuovi 
giubili per le mutazioni seguite. Stavano anche titoli e copie di cronache 
presso a persone private, ma custodite per lo più con somma gelosia, e 
tenute in tanto maggior pregio quanto era minore il numero delle persone 
che vedute le avevano. Quindi difficile e rara fortuna sapere dov’esse si 
serbassero, e se pur si giugneva a saperlo, spesso le domande rimanevano 
vuote d’effetto; supplizio quasi uguale a quello di Tantalo, aver contezza 
del luogo in cui giace una cronaca, non poterla vagheggiare e svolgere 
a sua posta! E non di rado accadeva che l’umile preghiera era esaudita 
col patto espresso di tacere il nome di chi n’era cortese, quasi un danno 
si temesse, 0 l’importunità di nuove ricerche. Così troviamo spesso e nel 
Meiranesio e nel Durandi la citazione di vecchie cronache che si dicono 
imprestate da un amico senza veruna altra indicazione di più. E la me- 
desima reticenza si trova eziandio nei discorsi del Carena ...» (1). 
Ma ritorniamo all’argomento. Qui non si può affermare che il Meira- 
nesio nell’assegnare l’età del codice ondeggiasse, come disse il Muratori, 
tra il secolo XV e il XVI, avendola recisamente assegnata all'anno 1450. 
Il Vernazza però esaltossi tosto non poco all’annunzio di questo dittico, 
e ben franca la spesa riprodurre la lettera di soddisfazione, da lui scritta 
al Meiranesio: « Nuova affatto, così scriveva il 30 luglio, nuova affatto 
mi riesce la notizia del dittico marmoreo d’Alba. I fondamenti della 
chiesa furono gittati a 18 di maggio del 1486 e di lapidi antiche non vi 
rimane se non una sola del 1429 la quale ho fatto disegnare in grande 
secondo le misure originali. Tutte le altre anticaglie profane ed ecclesia- 
stiche sono state miseramente manomesse. Quella lapide del 1298 che 
nell’ Ughelli è scorrettissima, fu da me veduta intera e letta e copiata 
(1) Pag. 30, 31 dell’estratto. 
