168 SUI PRINCIPALI STORICI PIEMONTESI 
le memorie e scritti degli omessi, ed accresciutala, ne desse al pubblico 
una nuova edizione. Voi siete ugualmente al signor Denina in caso di farlo 
con molta lode, e questa se non isbaglio sarebbe la maggior confutazione 
che voi potreste fare dell'ignoranza e poca abilità dei Piemontesi attri- 
buita dal Baretti, ma sovratutto potreste raccogliere le lodi degli Astesi 
date a grandi uomini che nel Piemonte o altrove dei nostri fiorirono ». 
Se il Derossi rivolgevasi bene, scrivendo codeste lettere al Vernazza, 
che faremo fra breve rifulgere vero patriota in tutta l'estensione del 
significato, spendeva male il suo tempo, interessando su tal argomento il 
Denina, a cui, come pure esamineremo fra non molto, non si possono 
attribuire gli elogi che ben meritossi il Vernazza. 
In quanto al padre Giovambattista Beccaria di Mondovì, dell’ordine delle 
Scuole Pie, che fu tra i primi fisici italiani, e che i più dotti inglesi (cito 
testimoni non sospetti) salutarono filosofo ammirabile e gran genio d’I- 
talia, se non ebbe un seggio in questo nostro istituto, che da lui avrebbe 
avuto ornamento singolare, fu però ascritto alle celebri Accademie di Bo- 
logna e di Londra, e quel che più cale, sarà sempre ritenuto il sublime 
riformatore delle scienze fisiche e matematiche in Piemonte. 
Siccome però i molti che di lui scrissero, od ignorarono, o vollero con- 
servar silenzio su certi aneddoti e su certi fatti che lo risguardano, così 
io squarcierò questo velo, che oggidì deve infine dileguarsi. Come dottis- 
simo destò gelosia e nei mediocri e nei dotti stessi; ma sgraziatamente 
egli contribuì dal canto suo a procacciarsi molestie, poichè non seppe 
rendersi superiore a quelle gare, che d'’ordinario intorbidano la buona ar- 
monia tra gli uomini di lettere. Quello spirito indipendente, e perfetto 
gentiluomo d’antica razza, qual si era il conte Orsini di Orbassano, di cui 
testè discorremmo, dal suo feudo il 22 giugno del 1773 così scriveva 
al Vernazza: « En sortant de chez vous je rencontrais le père Beccaria 
» qui pour deux fois m'a paru trés peu content de moi. La curabelle 
» (sic) de lui avec Monsieur de la Grange jadis son écolier, l’éloge du 
» père Gerdil, la justice rendue è monsieur l’abbé Berta et au sieur Mi- 
» chelotti, la petite saillie sur monsieur Bartoli lui auront certainement 
» deéplù, mais devais-jJe monsieur, trahir ou celer la vérité de crainte de 
» désobliger un grand homme en physique qui l’est si peu d’ailleurs dans 
» le cours ordinaire de la société ? ». 
I sommi scritti del padre Beccaria parlano per me, nè io devo qui ag- 
giugnere altro sui suoi meriti insigni. Lavorò sino all’ultimo de’ suoi dì, 
