DI GAUDENZIO CLARETTA. 169 
sebben già dal 1779 fosse sovrappreso da crudo male, onde il primo di 
settembre il Vernazza di lui scriveva al piemontese padre Della Valle re- 
sidente a Siena: « Il padre Beccaria par che vada peggiorando. Già non 
si mette più in dubbio che il suo male sia fistola. È maravigliosa la co- 
stanza con la quale ei soffre il ferro del chirurgo. Ora il suo nutrimento 
non è altro se non indivia cruda. Detta nondimeno e compone, e fa espe- 
rienze di fisica ». Ma lo scienziato troppo si volle confondere coll’uomo. 
Se adunque egli forse co’ suoi modi un po’ vivi, e con alquanto d’al- 
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rancore almeno oltre tomba avrebbe dovuto cedere innanzi al filosofo elo- 
bagia non seppe conciliarsi l affetto di alcuni de’ suoi compaesani, o 
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quentissimo, al grande naturalista. Ma i suoi emuli non furono nemmen 
capaci a cantar col poeta: 
Virtutem incolumem odimus, sublatam ex oculis ertollimus. 
È il Vernazza quegli che c’'informa di questi particolari, ed ancor qui 
ei merita il più grande elogio, e la più alta riconoscenza, poichè fedele 
al sistema da lui seguito alla morte di Terraneo e Carena, ai quali del 
suo obolo aveva innalzato un povero marmo almeno, ugualmente adopra- 
vasi per impedire che le spoglie del sommo filosofo venissero rinchiuse 
alla rinfusa in uno di quei così detti pozzi, esistenti allora nei cenotafii 
di S. Pietro in Vincoli e di S. Lazzaro. Ma l’opera sua questa volta fu 
vana. Ecco come ci viene rivelato il fatto. Il canonico Gioachino Grassi 
di Mondovì, e di cui pure avremo altrove a discorrere, compaesano del 
Beccaria, venuto nell’intendimento di scriverne un elogio, comunicava il 
suo pensiero al Vernazza, a cui il tre agosto 1809, e così ventotto anni 
dopo la sua morte avvenuta nel 1781, scriveva in questi accenti: « A 
proposito del padre Beccaria, giacchè pare che finalmente s'incominci a 
stimare quel gran filosofo, vi dico confidentemente essermi nata l’idea di 
perfezionare il saggio della di lui vita già alcuni anni da me compilata 
colla scorta delle notizie dall’ Eandi stampate sovra i di lui studi e di 
altri buoni punti che ho avuto, ed in fine del saggio di mettere le quat- 
tro vostre iscrizioni col motivo per cui furono fatte e collocate, e final- 
mente di dare il catalogo delle opere stampate ed inedite dello stesso 
padre Beccaria, e ciò tutto in buona lingua francese tradotto da un uf- 
ficiale del Genio che qui si trova in servizio. Ne attendo adunque il pa- 
rer vostro, il quale nel caso fosse affermativo, vi manderei a suo tempo 
il manoscritto originale per sottoporlo al vostro giudizio ». 
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