174 SUI PRINCIPALI STORICI PIEMONTESI 
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GLI ULTIMI ANNI DEL SECOLO XVIII. 
Quando nell’ottobre del 1796 Carlo Emanuele IV assunse per la morte 
di suo padre Vittorio Amedeo III, il governo de’ suoi Stati, la bandiera 
repubblicana di Francia sventolava a poca distanza della Metropoli stessa, 
e coll’armistizio di Cherasco del 27 aprile di quell'anno due provincie 
venivano cedute al nemico, e demolite le fortezze che difendeano i passi verso 
Francia; Cuneo, Alessandria e Tortona erano state occupate dai Francesi. 
Erasi adunque alla vigilia di grandi commovimenti, e gli stessi tumulti 
interni, fomentati dai Francesi, facevano sì che ben ardua fosse la missione 
del nostro Governo, caduto in mani di un principe di svegliato ingegno 
bensì, di somma rettitudine e sincera pietà, ma di debole complessione, 
e senza quel vigore necessario per reggere all’urto di tempi cotanto pro- 
cellosi. 
Che se una censura meritossi il Governo di Vittorio Amedeo per la sua 
indifferenza a favorire gli studi specialmente di storia, incauto sarebbe 
stato il presente ad adoperarvi le sue sollecitudini, dal momento che cure 
di ben altro peso richiedevano un’ assidua vigilanza negli affari della cosa 
pubblica. 
La più appariscente comparsa che faccia in questo periodo è Giuseppe 
Vernazza, di cui già molto ebbimo a discorrere sin qui: che se non rag- 
giunse, all'esempio di altri suoi coevi, fama europea, in tutta l’Italia il 
nome suo suonò riverito e dottissimo, e col tenue suo censo seppe essere 
persino il mecenate di quanti letterati dalle altre provincie italiane veni- 
vano tra noi, e coi quali tenne una corrispondenza estesissima. Ma sic- 
come egli raggiunse anche parecchi anni di vita in questo secolo, così ne 
discorrerò in ultimo, raggruppando però intorno a lui gli altri storici che 
fiorirono a’ suoi dì, e che tutti ebbero seco relazione d’amicizia e di lettere, 
e de quali or m'intrattengo. Anzitutto io credo pietoso ufficio e dolce 
conforto di discorrere per poco di colui, che più di tutti provò le con- 
seguenze dello spirito di reazione contro gli innovamenti che dovevano 
partorire i grandi avvenimenti a tutti noti. Egli si è Carlo Michele, figlio 
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