250 SUl PRINCIPALI STORICI PIEMONTESI 
cende sgraziose, e gli fu largo di consigli, come lo fu altresì allo sfrenato 
Ranza, con cui, sebbene io non abbia rinvenuto il commercio letterario 
dopo che questi erasi gettato in preda alla più caliginosa demagogia, ri- 
trovai però il ritratto che il Ranza inviavagli, segnato dal suo autografo 
sotto la leggenda: Il repubblicano G. Antonio Ranza, nato in Vercelli 
il 19 gennaio 1743. 
Le improntitudini della censura egli, come scrittore, avevale prese in 
uggia, e pur notammo quanto e Ranza e Denina in questo avesse coadiu- 
vato, e l'aver lottato contro l’indifferenza spiegatasi alla morte del celebre 
padre Beccaria, indica pur qualche cosa a chi considera i fatti non solo 
‘superficialmente. 
E già in questo tempo egli approfondivasi nello studio della storia 
tipografica piemontese ed anco italiana, ed in questa parte ei raggiunse 
fama chiarissima, ed ha il merito oltraciò, di essere stato il primo dei 
nostri a dedicarsi con frutto a simili investigazioni. 
Il primo suo lavoro fatto di pubblica ragione su questo argomento fu 
la Lezione del signor Giuseppe Vernazza gentiluomo d'Alba sopra la 
stampa, che vide la luce nel 1778 coi tipi della reale stamperia di Cagliari. 
Senza dubbio che, ed il sesto di questo opuscoletto in dodicesimo, stam- 
pato a doppia facciata in ciascuna pagina coll’ intitolazione abbreviata : 
Lezione del signor G.....V..... gentiluomo di A..... ci dimostra la 
bizzarria dell'autore, ma ci dinota anco l’acume suo e la vastità della sua 
erudizione bibliografica, che pur seppe spiegare in quella concisa scrittura. 
Molte e peregrine sono poi le notizie ch’ ei più tardi doveva fornirci 
sull’ introduzione della tipografia in Piemonte, e sui più antichi e pre- 
gevoli libri stampatisi, come vedremo. 
Intanto ei pensava di procacciare con un matrimonio stabilimento alla 
sua famiglia, ed anche in mezzo a cure di tanto interesse, non dava bando 
agli indefessi suoi lavori, e l’undici luglio del 1779 scriveva al noto padre 
Verani, di esser intento a metter in ordine l’archivio de’ Canonici di Alba. 
In tale occasione, soggiungeva: « posi anche all'ordine le pergamene del 
monistero di Santa Clara, che sono in numero di 247, e quelle degli 
Agostiniani, le quali non arrivano a venti. Feci lo stesso alle Benedittine 
cassinesi che sono in Castino, ed ai Francescani che sono in Cortemiglia. 
Queste occupazioni mi hanno tenuto fuori di Torino quasi tre mesi dove 
che io mi ero proposto di non oltrepassare un mese ». 
E quanta fosse la sua cura nel compulsare archivi, ed investigare ciò 
