DI GAUDENZIO CLARETTA. 27 
Dopo la morte di quel primogenito Vittorio, nel gennaio del 1782, eragli 
nato un secondogenito, che senz’andar più in cerca di alcuna fisima regia 
nominò Ettore, e sebbene l’animo suo fosse assai morbido ai sentimenti 
di famiglia, onde un dì scriveva al Ranza: « Il piacere della paternità non 
si può comprendere se non da chi l’ha provato. Nè poeta, nè prosatore 
può dipingere i moti dell'animo di un padre al nascere di un bambino »; 
tuttavia essendo egli strano assai nelle sue idee, pare che volesse troppo 
attenersi agli usi degli Spartani nell’educarlo, ond’erasi fatto a scegliere 
un tal metodo di vita per il fanciullo di due anni appena, che un buon 
amico e pio ecclesiastico, congiunto col Vernazza, anche per relazioni 
letterarie, aveva stimato di dovergli coscienziosamente suggerire di desi- 
stere da siffatte consuetudini. È questi l'abate Carlo Benevelli dottor in 
leggi, canonico della cattedrale d'Alba, che il sedici settembre del 1783 
credevasi obbligato a scrivergli, sebbene un po’ vivamente: « Una mollezza 
io non la lodo, anzi la vitupero, ma una discreta difesa ad un corpicino 
tenero, che almeno serva di custodia alla decenza, io non posso non dirla 
necessaria ed obbligato voi ad adoperarla per debito di due relazioni 
tanto belle come è quella di padre e consorte, per debito di società 
verso gli uomini con cui dovete conversare, e per debito di natura, e 
lasciatemi ancora dire una volta che è una ambizione troppo smoderata 
di voler fare di vostro figlio un uomo differente se non da tutte le genti, 
almeno dagli altri Europei. É troppa crudeltà di voler tentare una cosa si- 
curamente incerta (perchè sicurissimamente è incerto se resisterà) col mezzo 
di gravissime sofferenze certe e visibili che lacerano il cuore di tutti gli 
uomini e per conseguenza di qual maniera il cuore di una madre ». 
Non so se il Vernazza seguisse poi pienamente i consigli del prudente 
amico; quel che risulta è che di botto rispondevagli con lunghissima 
lettera, in cui difendeva il suo sistema. Non è il caso di qui riferire do- 
cumento di tal prolissità, sebben atto a dipingerci per benino il suo autore, 
mi limiterò solo ad osservare che nel sostenere i suoi metodi egli notava, 
che essi non avevano altro fine « se non quello di formare un cittadino 
istruito nei doveri che ci prescrive la nostra santa religione, ammaestrato 
nelle migliori cognizioni e adorno di quelle maniere che lo rendano utile 
e caro alla civile società. Ondechè voi ben vedete che io cerco nè più 
nè meno di quel che si cerca da qualunque persona beneficata da Dio 
col dono della parola. Per ottenere questo fine io seguo la via più sicura 
e più breve, non aperta già da me per genio di riprensibile novità, ma 
