DI GAUDENZIO CLARETTA. 275 
suoi egregi e potenti amici, poteva ottenere che la stessa sua abitazione 
venisse considerata sufficiente per luogo di detenzione. Ed ecco com'’egli 
stesso all'amico Bellori descriveva questo avvenimento, dopo qualche tempo: 
«Io sono prigioniero di Stato, custodito in casa mia da un gendarme a cui 
pel suo incomodo pago cinque franchi al giorno, e ciò nonostante che in 
Alba sia stato sequestrato tutto il mio patrimonio, non escluse nemmeno 
le ragioni dotali di mia moglie. Io qui fui arrestito nella pubblica libreria 
dell’Università la mattina dei 23 di giugno. La mattina stessa fu anco 
arrestato in Alba il mio figliuolo e condotto al quartiere dei gendarmi 
ed ivi ritenuto due giorni ed una notte, poi rimesso in piena libertà senza 
spesa. Qui non mi è stato messo il sequestro nè fatta visita di carte, nè 
dato alcun esame, nè impedito il conversare con chicchessia, nè il carteg- 
giare, nè l’avere libri. Quindi fra diversi lavori di studio ho composto e 
fatto stampare alcune osservazioni tipografiche indirizzate all'abate di Santa 
Cristina. Dalla mia prigione mai non è stata alterata la perfezione della 
mia sanità, mai non fu perturbato il mio animo adversis rerum immer- 
sabilis undis come dice Orazio ». 
In questo avvenimento il Vernazza, che aveva un animo temperato d’ac- 
ciaio, la cui pertinacia non mai si sarebbe infiacchita, e rinvigorito da 
quella religione, non mai ismessa un momento, sebben cresciuto fra i so- 
fismi degli enciclopedisti e i patiboli del Robespierre, si dimostrò quieto 
filosofo, ed il lodato canonico Grassi di Santa Cristina, da Mondovì il dieci 
ottobre rallegravasi seco della sua costanza ed imperturbabile sofferenza, 
scrivendogli: « È certamente cosa singolare che la stessa vostra prigionia 
si renda utile ai letterati, nè vi ha esempio simile, massime in quel ge- 
nere di letteratura. Il prigioniero Vicquefort da voi nominato nella stam- 
pata sua storia delle provincie unite impiegò il suo talento a quella 
riempiere di tratti satirici contro gli autori della sua disgrazia. Non so 
se così abbia fatto il conte Vasco in tempo della sua prigionia nel ca- 
stello S. Angelo in Roma, nelle sue osservazioni manoscritte sopra lo 
spirito delle leggi di Montesquieu, ma l’ha ben praticata in altri mano- 
scritti fatti durante quella di Ceva. Ma voi filosofo cattolico, che sebbene 
siate libero dal precetto della messa e di santificar nelle chiese le feste, 
la cui osservanza è un contrasto collo spirito cattolico della filantropia, 
tuttavia occupate preziosamente il tempo nella lettura della sacra Scrittura 
e stampate materie assolutamente estranee alla vostra prigionia. .... per 
consolarvi l’alta provvidenza di Dio vi ha fatto pranzare con la vostra 
