322 SUI PRINCIPALI STORICI PIEMONTESI 
L'opinione poi che mostra di avere del teatro francese mi risveglia certi pensieri 
che prendo fiducia di comunicare a V. Ptà per averne il suo sentimento. 
I Francesi contano molti buoni poemi teatrali, ma non ne avevano uno gaio 
prima dell’Enriade. Gli Italiani si gloriano di eccellenza in tutti i generi della 
poesia, fuori solamente della teatrale. Diremo noi forse che il genio delle due 
lingue ne sia la vera cagione? Della sola poesia teatrale è giudice il popolo: 
di tutte le altre sono giudici i soli letterati. Corneille, Racine, Voltaire adoprano 
lingua e stile popolare, e però piacciono alla moltitudine di Parigi e agli artisti 
di Lione. 
I nostri usano la lingua e lo stile dei dotti. Piace dunque Dante, Ariosto e 
Tasso, perchè universalmente si trovano dotti che li leggono. Monti e Maffei 
piacciono ai letterati, ma niun popolo d’Italia, neanche il fiorentino, li sente a 
parlare la propria lingua. 
Questo è il nostro svantaggio a paragone dei Francesi, nè io so trovarne alcun 
altro. Egli è vero che il Goldoni piace comunemente, e quasi che io stimo che 
gli Italiani lo credano almeno uguale al Molière e al Destouches. 
Ma la commedia rappresenta costumi popolareschi e domestici, muove al riso 
e rallegra. In essa ciascuno riconosce o se stesso o qualche suo conoscente. I 
discorsi degli attori sono per lo più quegli stessi che si tengono nel conversare 
socievole. E tanto più piace la commedia, quanto più si vedono in essa imitati 
caratteri conosciuti da tutti. E questa è forse la cagione per la quale ho costan- 
temente osservato che alla moltitudine piacciono più d'ogni altra le commedie 
in prosa, e quelle principalmente dove abbonda qualche dialetto d’Italia. 
Tutto il popolo applaude a Momolo cortesan e ai Due gemelli. La sposa persiana 
e Pamela sono lodate da poche anime sensitive. 
Nell’epopea e nella tragedia i nostri, oltre a parlare una lingua non volgare, 
adoprano frasi nobili, costruzione esquisita, stile elevato, tutto di gran lunga 
diverso dal parlar, non dirò della prosa, ma degli altri generi di poesia. Ciò 
importa un magistero che s'intende solo dai dotti. 
I Francesi per lo contrario e in prosa e in verso, qualunque sia il genere 
dello scrivere, sempre maneggiano la stessa lingua, e però nel teatro sono in- 
tesi, e per conseguenza esaltati dal popolo. 
Circa l'epopea, posto ancora che l’Enriade sia un vero ed esatto poema, si è 
dovuto aspettare sino a'dì nostri che la Francia lo producesse. Il che se guar- 
diamo sottilmente, non da altro procede, se non dalla intelligenza incomparabile 
che il Voltaire ha del genio della sua lingua; prerogativa che pare suo privi- 
legio, e tacciansi pure a suo paragone Thomas, e la Harpe, Sabatier e Kousseau. 
Parrà forse temerità il dir tanto de’ Francesi. Ma io non contendo già loro la 
divisione di lingua cortigiana e plebea. Dico solo che ogni genere di scrittura 
francese, per sublime che sia, non si discosta gran fatto come la nostra dal 
discorso famigliare della gente colta e pulita. 
Di che possono fare testimonianza i Piemontesi a preferenza d’ogni altra na- 
zione. Imperocchè non è altro il nostro dialetto, se non che il francese recitato 
coi nostri accenti, e colle nostre inflessioni. La sintassi è la stessa; e quanto 
più è terso e purgato il francese, tanto più vaga e leggiadra ne riesce la tra- 
duzione. Io mi son preso varie volte il gusto di leggere i libri francesi in pie- 
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