IL GRUPPO DELLA MAJELLA 29 



Il Pliocene, non addentrandosi nella regione della Majella pr. d., non raggiunge 

 altezze molto notevoli; tuttavia vediamo il Pia •cenziano tipico spinto ad oltre 550 m.s.l.m. 

 e l'Astiano a 577 m., come nelle colline di Guardiagrele. 



Si è già visto nelle pagine antecedenti come le formazioni piacenziane talora 

 passino gradualmente in basso a quelle mioplioceniche, per quanto spesso anche si 

 appoggino affatto trasgressivamente e con forte hyatus sui terreni eocenici delle 

 falde della Majella, come p. e. tra Pretoro e Manoppello. La transizione fra Pìacen- 

 ziano superiore ed Astiano inferiore si compie in generale assai regolarmente, ma 

 per lo più assai rapidamente, per mezzo di una qualche alternanza di strati mar- 

 nosi e sabbiosi grigi o giallicci. Veggonsi però talora strati conglomeratici poggiarsi 

 su strati marnosi, il che ci indica la formazione di un deposito, rapido e subitaneo, 

 grossolano, sopra un fondo fangoso, con qualche erosione di quest'ultimo per opera 

 delle correnti acquee tumultuose che trascinarono e depositarono il primo. I rapporti 

 del Pliocene col Quaternario sono sempre più o meno trasgressivi. 



Il grande sviluppo che presenta la formazione pliocenica in vai Pescara, mentre 

 essa è poi tanto respinta verso mare ad Est della Majella, ci indica che il grandioso 

 corrugamento che originò detto gruppo montuoso si affievolì e scomparve presto 

 verso Nord, determinando così una conca neogenica in cui non solo si estese ampia- 

 mente il Miopliocene, ma si avanzò anche assai il Pliocene. 



L'orografia pliocenica è ben differente tra Pìacenziano ed Astiano ; il primo costi- 

 tuendo colline grigiastre ondulate, solo qua e là solcate da profondi burroni più o 

 meno a semi-imbuto nella parte alta ; il secondo invece originando placche irregolari 

 sull'alto dei Colli (Casa Canditella, S. Martino, Guardiagrele, ecc.) o veri altipiani 

 come quelli di Orsogna, Lanciano, ecc., solo con profondi solchi vallivi di erosione. 



Al solito tra i due orizzonti pliocenici in questione si forma una zona acquifera 

 preziosa per l'alimentazione di centri d'abitazione, sia con sorgenti naturali, sia con 

 pozzi artificiali più o meno profondi (10-20 e più metri), come p. e. quelli di Orsogna, 

 Lanciano, ecc. Nelle zone marnoso-argillose del Pìacenziano sonvi talora sorgentelle 

 di acqua salmastra, come p. e. nella valletta Salarola a Sud di Colle Chiamato. 



Le regioni plioceniche sono molto abitate in causa della loro dolce orografia e 

 della natura del suolo che permette una coltura agricola assai varia e produttiva, sia 

 in cereali, sia in vigneti, sia in oliveti, ecc. Anche la viabilità vi è relativamente 

 facile, dovendo però generalmente le strade mantenersi sul dorso delle colline a 

 causa delle frane e delle erosioni che facilmente ne danneggiano i fianchi, tanto più 

 nei terreni un po' argillosi del Pìacenziano. Tali frane sono talora grandiose nei periodi 

 di pioggie copiose, come quella che in principio di giugno 1765 trascinò a rovina il 

 paese di Roccamontepiano. 



I materiali utili che presenta il Pliocene sono specialmente rappresentati dalle 

 argille del Pìacenziano scavate in molti punti per laterizi, nonché dai ciottoli del 

 Pliocene medio e superiore, estratti qua e là per pietrisco nonché per calce, essendo 

 in massima parte calcarei e giacendo in regioni spesso lontane dai Calcari in posto. 



