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asta ed è conosciuto in psicologia e in psichiatria col nome di compasso di Weber. 

 Un'asta graduata porta due punte, di cui l'una è fissa ad una estremità e l'altra 

 scorre sull'asta e può venir portata a diverse distanze dalla prima. Quando tali 

 punte vengono applicate su di una data regione della pelle simultaneamente e colla 

 stessa pressione si osserva che sono percepite come distinte solo quando si tro- 

 vano ad una certa distanza l'una dall'altra e che tale distanza è diversa nelle 

 diverse parti della superficie cutanea ; massima sul dorso, essa è minima sulla punta 

 della lingua. Weber chiama tal potere di distinguere tra loro due sensazioni cutanee 

 per la diversità di luogo in cui esse avvengono senso di luogo (Ortssinn) o senso di 

 spazio (Raumsinn). Il primo vocabolo lo trovo usato nel suo lavoro : Tastsinn und 

 Gemeingefuhl (1), il secondo in quello : Ueber den Raumsinn und die Empfindungskreise 

 in der Haut und im Auge (2). Pare che egli ritenga questi due vocaboli come sinonimi 

 e così definisce il senso spaziale: " Der Raumsinn ist daher fur einen besonderen Sinn 

 zu halten, aber nicht fiir einen Sinn, der uns eine besondere, qualitativ verschiedene 

 Art von Empfindungen verschafft und zu diesem Zwecke einen besonderen Sinnes- 

 nerven besitzt, sondern fur einen Sinn, der auf Einrichtungen beruht, die in mehreren 

 anderen Sinnorganen zugleich mit angebracht sind und die, wie wir sehen werden, 

 auf der besonderen Anordnung der Nervenfaden hinsichtlich ihrer peripherischen und 

 centralen Endigung beruhen, mògen nun diese Eaden uns die Empfidung von Druck, 

 Temperatur oder von Licht verschaffen „ (3). 



Le sue prime esperienze risalgono agli anni 1829-1834 (4), ma egli continuò ad 

 occuparsi di tal problema per quasi tutta la sua vita. Su tali ricerche egli fondò la 

 sua teoria dei cerchi tattili. Ogni cerchio tattile viene, secondo lui, innervato da una 

 sola fibra nervosa elementare. Quando due impressioni simultanee cadono in uno stesso 

 cerchio tattile non vengono percepite come distinte. Colla diversa grandezza di 

 essi egli spiega perchè il senso spaziale presenti le differenze osservate nelle varie 

 regioni della pelle. 



Nel 1844 un altro scienzato, il Volkmann (5), trattando della fisiologia dei nervi 

 e forse sospintovi dalle prime ricerche del Weber, propone un altro metodo. Egli 

 tocca la pelle del soggetto, che tiene gli occhi chiusi, con una punta e poi questi 

 deve, ad occhi aperti, indicare con un bastoncino il punto in cui crede d'esser stato 

 toccato. Volkmann, però, non paragona questi suoi dati con quelli ottenuti dal 

 Weber col compasso, essi vogliono essere soltanto una prova contro la legge della 

 proiezione eccentrica per cui ogni fibra nervosa, anche se eccitata lungo il suo per- 

 corso, localizzerebbe l' impressione alla sua estremità. 



Nelle sue esperienze osservò che l'errore viene per lo più commesso in dire- 

 zione dell'asse maggiore del nervo e che spesso lo stimolo è localizzato più perife- 

 ricamente di quanto non lo sia in realtà, ma spesso anche in direzione prossimale. 



(1) E. H. Weber, " Wagner's Handworterbuch der Physiologie „, Bd. Ili, p. 481, 1846. 



(2) " Beriohte d. Sachs. Ges. d. Wiss. „, p. 85, 1852. 



(3) " Idem „, p. 86 e segg. 



(4) Annotationes anatomicae et physiologkae, Lipsiae, 1829-1834. 



(5) A. W. Volkmann, Nervenphysiologie, " Wagner's Handworterbuch der Physiologie ,, Bd. II, 

 p, 571, 1844. 



