3 FRANCO ANDREA BONELLI ED I SUOI CONCETTI EVOLUZIONISTICI 411 



Viene qui spontanea una domanda: quale fu la ragione del procedere del Gene, 

 che pure ebbe grande e profonda amicizia per il Bonelli e ne fu estimatore sincero 

 ed entusiasta? 



La risposta a questa domanda va ricercata: 1° nelle idee predominanti fra i zoologi 

 del tempo in cui mori il Bonelli (1830) e nelle condizioni politiche del Piemonte 

 nell'anno in cui il Gene pubblicò 1' " Elogio „ del Bonelli (1834), anno in cui la cen- 

 sura ecclesiastica era inesorabile ; 2° nei convincimenti personali del Gene circa le 

 questioni di filosofia naturale, molto diversi da quelli del Bonelli. 



I concetti intorno ai viventi dei zoologi in Piemonte verso il 1834 rispecchia- 

 vano essenzialmente quelli che si avevano in Francia, dove trionfava la scuola 

 Cuvieriana. 



Cuvier aveva accanitamente combattuto le idee transformiste del Lamarck. 

 " Un système appuyé sur de pareilles bases „, disse il Cuvier nel suo Eloge de 

 Lamarck, a proposito delle idee di Lamarck sulla variabilità delle specie, " peut 

 amuser l'imagination d'un poète : un me'taphysicien peut en dériver toute une 

 autre -generation de systèmes: mais il ne peut soutenir un moment l'examen de 

 quiconque a disséqué une main, un viscere ou seulement une piume „. 



Gli scolari di Cuvier esagerarono le idee del maestro e troviamo, ad esempio, 

 che M. de Saint-Agy, che raccolse le lezioni di Storia naturale fatte da Cuvier al 

 Collegio di Francia, così si esprime : " Au surplus, il ne faut pas beaucoup s'étonner 

 " de toutes les billevesées de M. de Lamarck, car le panthéisme méne rarement 

 ' à autre chose qu'à l'absurde „. 



Fra tanti oppositori unico difensore delle idee Lamarckiane rimaneva Geoffroy- 

 Saint-Hilaire, difensore illustre, che, appunto in quel tempo, sostenne la nota e memo- 

 rabile discussione all'Accademia delle Scienze di Parigi contro il Cuvier. Prevalsero 

 Cuvier e i suoi seguaci e le idee Lamarckiane parvero allora completamente sconfitte 

 e sepolte. 



In Piemonte Giuseppe Gene sosteneva completamente le idee del Cuvier, e come 

 lui. disprezzava i concetti evoluzionistici e transformistici. Egli nelle sue Lezioni sulla 

 storia naturale degli animali (1), dice: " l'altra dottrina (l'evoluzionistica) poi ebbe 



■ tanta vita quanta ne ebbero le violente commozioni politiche che la portarono, e 



■ disparve col quietarsi e col rinsavire delle menti „. Con queste parole il Gene 

 accenna chiaramente alla dottrina Lamarckiana. 



In questa condizione di cose, e, dati i suoi convincimenti personali, io penso che 

 il Gene credette, in buona fede, di rendere un segnalato servizio alla memoria del 

 maestro ed amico suo il Bonelli nascondendo ciò che ai suoi occhi doveva apparire 

 come una aberrazione del retto ragionare, come una debolezza della mente, vale a 

 dire, i concetti transformistici del Bonelli e in complesso tutte le idee che diretta- 

 mente o indirettamente si riferivano alle aborrite teorie Lamarckiane. 



Per molti anni, e precisamente per 35 anni dopo la sua morte, nei lavori riguar- 

 danti la storia della zoologia, Franco Andrea Bonelli venne menzionato soltanto come 

 illustre cultore della zoologia descrittiva. 



(1) Stampate poi dal Paravia nel 1850. 



