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da parecchi anni condotto alla solenne proclamazione del principio della libertà del 

 pensiero. Gli studiosi, senz'altra preoccupazione che la ricerca del vero, potevano 

 scrutare gli arcani della scienza della natura e in special modo quella parte di essa 

 che si riferisce ai viventi. Ma se noi ci portiamo, anche soltanto nella prima metà 

 del 1800 e nella seconda metà del 1700, vediamo che, salvo nel breve periodo di 

 libertà concesso dalla Rivoluzione Francese, chiunque si fosse accinto a studiare i 

 fenomeni naturali e ne avesse voluto tentare la spiegazione, si trovava di fronte 

 l'opprimente muro della " Narrazione Mosaica „ che non gli era concesso dalla cen- 

 sura ecclesiastica né di intaccare, né di superare. 



Il Buffon, che morì nel 1788, per non citare che un nome, fu costretto dalla 

 Facoltà teologica di Parigi a sconfessare i suoi concetti evoluzionistici perchè con- 

 trari alla narrazione mosaica. 



" S'il était acquis (dice il Buffon a proposito della descrizione dell'asino), que 

 dans les animaux il y eùt, je ne dis pas plusieurs espèces, mais une seule qui eùt 

 été produite par la dégénération d'une aùtre espèce; s'il était vrai que l'àne ne fùt 

 qu'un cheval degènere, il n'y aurait plus de bornes à la puissance de la nature et 

 l'on n'aurait pas tort de supposer que d'un seul ètre, elle a su tirer, avec le temps, 

 tous les autres ètres organisés „. 



Ma poco dopo aggiunge: " Mais non, il est certain, par la révélation, que tous 

 les animaux ont également participé à la gràce de la création ; que les deux premiere 

 de chaque espèce et de toutes les espèces sont sortis tout formés des mains du 

 Créateur „ (1). 



Molti altri esempi analogi si potrebbero citare. In molti autori si nota la preoc- 

 cupazione di " conciliare i fatti osservati colla Genesi „ oppure di " non contrariare 

 in verun modo il Sacro testo „, ecc. 



Malgrado ciò, la scienza progrediva rapidamente e la schiera dei fatti e dei 

 fenomeni naturali che venivano studiati ingrossava a guisa di valanga e minacciava 

 da ogni parte le facoltà teologiche. 



Allora queste incominciarono ad impadronirsi delle scoperte della scienza per 

 dimostrare che esse non erano altro che una dimostrazione della narrazione mosaica 

 e che, come diceva il Vescovo di Biella, " le scienze naturali sono una conferma 

 della cosmogonia mosaica „. 



A questo proposito è importante ricordare l'azione esercitata da un celebre 

 predicatore nella prima metà del 1800 tanto in Francia quanto in Italia, e, dirò 

 fin d'ora, anche nella mente di Franco Andrea Bonelli di cui imprendiamo a trat- 

 tare, voglio dire Monsignor Fraissinous, vescovo di Ermopoli. Furono celebri ovunque 

 le sue " Conferenze sulla difesa del Cristianesimo „ (2). 



(1) " Quand la Sorbonne m'a fait des chicanes „, diceva il Buffon a Hérault de Séohelles, " je n'ai 

 fait aucune diffioulté de lui donnei' toutes les satisfactions quelle a pu désirer , (cfr. M. Landried, 



Lamarck, le fondateur du transformisme; sa vie et son oeuvre, " Mém. Soc. Zool. de France „, voi. 5X1, 

 1909, pag. 282). 



Le parole sopra citate si riferiscono appunto al periodo delle sue controversie colla facoltà teo- 

 logica di Parigi. 



(2) Difesa del Cristianismo oprerò conferenze sulla religione di M. D. Wrayssinous vescovo di Ermopoli. 

 Versione dal francese di D. Giuseppe Antonini, abate di Collepino. Fuligno, 1826. 



