15 FRANCO ANDREA BONELLI ED I SUOI CONCETTI EVOLUZIONISTICI 423 



di loro quei Charadrius e quelle tringae che hanno le ali spinose. Ella stupirebbe in trovare 

 precisamente tra gli uni tutti gli analoghi degl'altri, cioè ella troverebbe almeno 4-5 Charadrius 

 così simili a 4-5 tringae che senza il carattere del pollice nullo nei primi e rudimentale o 

 lunghetto nelle seconde sarebbe impossibile quasi non solamente di separarle di genere, ma 

 anche di specie, tanta è l'affinità che regna tra questi animali. 



Chiuder gli occhi in questo caso e negli altri simili, per credere che appunto tali analogie 

 siano il solo risultato di una volontà superiore, mi par cosa altrettanto indegna di un uomo 

 ragionevole, quanto lo sarebbe di voler ancor darsi ad intendere che il sole gira attorno alla 

 terra, che tutti gli animali indistintamente siansi trovati nell'arca di Noè, ed altre simili pue- 

 rili, inconseguenti e scioccamente immaginate filastrocche che possonsi credere dai ciechi nati 

 o da ehi non ha il senso comune, o da chi almeno non ne vuol fare uso. 



Ritorno al mio proposito: qualunque sia l'idea sublime che mi fò dell'Ente supremo, e 

 qualunque possa parere quella di credere che habbia voluto occuparsi di tante inezie di cui lo 

 facciamo artefice, sicuramente il maggior numero vedrebbe male queste mie riflessioni, e mi 

 accuserebbe di temerità, fors'anche d'incredulità, mentre che nessuno è più di me intimamente 

 persuaso dell'esistenza e dell'onnipotenza d'un Dio. Ora siccome nella società umana il singo- 

 lizarsi con idee poco analoghe a quelle del comune degli uomini è sempre una cosa cattiva 

 per se stessa, nociva al proprio individuo, e contraria al buon ordine della società, così tutti 

 questi pensieri buoni o cattivi, non hanno da pubblicarsi né comunicarsi a nessuno, o al più a 

 qualche amico di buon senso come V. S. incapace di farne cattivo uso, e questo ancora sola- 

 mente in circostanze dove discussioni simili sono necessarie per motivare sentimenti che paiono 

 da principio essere più strani di quel che lo siano. 



Franco Bonelli conosceva tuttavia troppo bene il suo tempo e capiva che le idee 

 sue non erano quelle della maggior parte dei suoi contemporanei, e con pungente 

 ironia conchiudeva la sua lettera allo Ziegler: 



Ad ogni modo, io non pretendo di biasimare con tutto questo l'inconseguenza dei natura- 

 listi — tutto quello che v'ha di strano nella storia naturale si è il capriccio e l'inconseguenza 

 che si osserva generalmente nel giudicio dei naturalisti. L'uomo per esempio, quivi è bianco, 

 in Africa è nero, nella Lapponia è basso, nella Patagonia è alto ete. tutte queste differenze son 

 bagatelle. L'uomo è un solo dapertutto, e mentre così largamente giudichiamo, con una minu- 

 tezza e una severità affatto opposte, contiamo il numero dei punti della coccinella 24 punctata 

 e nella Tinea evonimella osserviamo le diverse più fugaci tìnte di un papilione, separiamo il 

 litcanus capreolus dal cervus, distinguiamo il lepre dal coniglio, la cicindela damibialis dall'M- 

 bryda ete. etc. 



Ciò malgrado si è sempre più o meno fatto così, e così ancora dobbiamo noi pure con- 

 tinuar a fare per fabricare grossi e classici libri di Storia naturale! Amen. 



Torino, nel mese di Gennaio 1813. 



Fr. A. Bonelli. 



Disgraziatamente sopravenne la ruina del 1814, le condizioni politiche del Pie- 

 monte mutarono, la censura ecclesiastica venne ripristinata e fu severissima, e a 

 poco a poco si vede che entra nella mente del Bonelli la preoccupazione di dimo- 

 strare che i concetti che egli sostiene e che la osservazione dei fatti e i) ragiona- 

 mento gli fanno tenere per buoni, non sono in contraddizione colle Sacre Carte, 



