17 FRANCO ANDREA BONELLI ED I SUOI CONCETTI EVOLUZIONISTICI 425 



Autori intorno alla formazione dei viventi influirono pure su quelle che si venne for- 

 mando il Bonetti. Egli studiò anche le opere del Bonnet, ed è probabile avesse co- 

 noscenza anche degli scritti del Robinet, del Maillet e di Erasmo Darwin, per quanto 

 di questi Autori non si trovi cenno negli appunti che ci ha lasciato. 



Non credo per contro che il Bonelli avesse una coltura filosofica propriamente 

 detta. Egli era sopratutto un osservatore diretto dei fatti naturali e sopra di essi 

 ragionava col suo fine criterio. Neppure era molto erudito, voglio parlare dell'eru- 

 dizione ancora in uso al suo tempo e che costituiva più un ingombro ed una perdita 

 di tempo che altro, poiché era attinta spesso in autori, che più o meno spiccata- 

 mente partecipavano ancora alle vacue discussioni scolastiche. 



Il Bonelli si era, a mente vergine, spoglio di preconcetti e di pregiudizi, messo 

 a studiare i fatti naturali, e col suo ingegno vivissimo ragionava intorno ad essi. 

 Si comprende così come fra le varie dottrine studiate a Parigi quella di Lamarck, 

 che insegnava che " toute connaissance, qui n'est pas le produit de l'observation, 

 " ou de conséquence tirées de l'observation, est tout à fait sans fondement et ve'ri- 

 " tablement illusoire „, meglio di qualunque altra venisse da lui accolta. 



Un'altra ragione, a mio avviso, portò il Bonelli ad accogliere le teorie di 

 Lamarck. Quando il Bonelli si recò a Parigi aveva già pubblicato le sue Osserva- 

 zioni entomologiche, nelle quali aveva dato il suo classico riordinamento dei Carabici. 

 Or bene, nel fare questo lavoro, egli si era trovato alle prese con difficoltà grandis- 

 sime per determinare i caratteri generici e specifici, per orizzontarsi fra le grandi 

 variazioni che questi insetti presentano, e alla sua mente si era già affacciato il 

 dubbio sulla esistenza della specie, come qualche cosa di oggettivo, di fisso, secondo 

 i dettami di Linneo. Le parole che egli scrisse al fratello Francesco da Parigi 

 nel 1810: " Oggi ho fatto una visita al Signor Lamarck, avendomi trovato partigiano 

 " di alcune sue idee, ecc. „ (vedi lettera precedentemente riferita), lasciano credere 

 che quando egli andò a Parigi nella sua mente già si erano affacciati dubbi seri 

 sulla immutabilità delle specie, e forse, sebbene in modo confuso, già avevano in 

 essa preso posto le idee trasformistiche. Nella lettera allo Ziegler (1) egli dice: 



La passione che io tengo per la storia naturale, è così forte in me che, non ostante le mie 

 maniere di considerare gli oggetti, si può quasi chiamar pazzia, ma è vero altresì che la ma- 

 niera di studiare la storia naturale è tutto affatto diversa da quella adottata generalmente, 

 appunto perchè mi è impossibile il farmi illusione sopra soggetti che io riguardo come cose di 

 pochissima importanza nel grand'assieme della natura. Così le specie non hanno per me altro 

 interesse che di riempirmi qualche vano, ed indicarmi la strada tenuta or qua or là, dalla natura 

 nella produzione di tali o tali altri esseri, e provo nello stesso tempo una pena infinita quando 

 si tratta di passare qualche volta il giorno intiero nell'esame di uno o due insetti per ottenere 

 poi risultati che non sono fatti per soddisfarmi. Ella vede quivi in parte la cagione per cui il 

 mio lavoro sui Carabi avvanza così lentamente, e per cui quando sarò uscito da questo impegno, 

 che l'esperienza mi convince ognora più essere un vero dedalo inestricabile, sicuramente non mi 

 metterò più in un altro. 



(1) * Boll. Mus. Zool. Anat. Comp. „. Torino, voi. XXIII, N. 5S 

 Serie II. Tom. LX. 



