31 FRANCO ANDREA BONELLI ED I SUOI CONCETTI EVOLUZIONISTICI 439 



Si consideri anche a questo proposito l'appunto seguente del Bonelli: 



La natura tutto abbraccia; ma gli esseri di cui il naturalista fa il suo studio sono quei 

 soli che vediamo sulla superficie del globo da noi abitato. Questi costituiscono un grande e 

 ramosissimo albero di cui il tronco ne è la terra stessa e le radici la provvidenza divina nella 

 quale succhiano l'alimento immateriale che da il movimento alla materia, la costringe a com- 

 binarsi in mille guise, a formare dei rami subalterni gli uni agl'altri o tanto più numerosi e 

 diversi fra di loro quanto più trovansi ad estremità diverse dell'albero, lontani dirò così dalla 

 loro origine, ma tanto più vicini quanto più collocati in prossimità ossia rappresentati da rami 

 di vicina origine. — Egli si è nel tronco e nei grossi rami che l'albero maggiormente conserva 

 il suo primitivo carattere e la sua vita perenne, mentre allo incontro quegli estremi ramoscelli 

 che in mille diverse maniere si sviluppano, si perdono, diversamente si riproducono e non ha 

 più che una costanza normale, così medesimamente la natura l'osserviamo limitata nelle forme ; 

 ma più costante nelle primarie sue divisioni la ritroviamo tanto meno costante, epperciò ten- 

 dente a variare le sue produzioni, senza maggior motivo di quel che abbia nel variare la forma 

 degli ultimi branchi d'un albero, quanto che queste divisioni sono più subalterne, prodotte cioè 

 da un maggior numero di divisioni e suddivisioni, più costanti mantenendosi in quelle parti o 

 caratteri che sono comuni ad un maggior numero di specie, vale a dire che appartengono anche 

 agli esseri più vecchi di origine e che sono rappresentati dai rami maggiori dell'albero. 



Le parole sopra riferite del Bonelli sono molto importanti per dare un'idea del 

 sistema di filosofia naturale che egli aveva nel 1814. 



Veniamo ora agli appunti del Bonelli scritti dopo il 1814 che si riferiscono 

 alle questioni generali di filosofia naturale trattate nel capitolo precedente. 

 E anzitutto importante lo scritto seguente: 



Sulle grandi e primarie divisioni dei corpi naturali, 

 osservazioni filosofiche del settembre 1817. 



Provai nelle mie pubbliche lezioni, ciò che altronde da altri era già stato sospettato, o 

 indicato, cioè che esisteva in natura una vita comune a tutti i corpi, e per conseguenza una 

 morte egualmente comune ed immancabile ad ogni cosa. 



Lo stato di vita naturale o comune quello chiamai in cui ogni corpo tende da se stesso 

 indipendentemente da forze a lui estranee ad assimilarsi e riunire a se stesso le diverse sostanze 

 seco lui omogenee, onde prendere un determinato grado di accrescimento dopo il quale egli si 

 conserva nel medesimo stato non ostante le forze meccaniche e chimiche che lo circondano e ten- 

 dono a decomporlo. 



Se ne muore poi il corpo naturale quando venendosi per eausa particolare determinata, 

 o per vetustà a diminuire gradatamente, subitamente cessare le forze al corpo inerenti con cui 

 egli teneva le parti sue costituenti riunite in quel tal ordine, queste se ne separano e si decom- 

 pongono poco per volta mediatile le nuove combinazioni chimiche che in quelle si operano. 



Dietro questo principio, l'animale che esce dal suo uovo, cresce e quindi prolonga la sua 

 esistenza sotto una medesima natura di forme, la pianta che s'innalza da terra fino ad una 

 determinata altezza, e che vi si conserva per secoli, tirando dall'aria, e dalla terra un alimento 



