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provata che nella aequa ebbe origine il massimo numero non delle piante che sono in com- 

 plesso più fatte per vegetar a terra e respirar l'aria pura ; ma degli animali : Le prove sono 

 palpabili. 



1° I prodotti organico-animale di ogni genere che ci restano delle antiche generazioni 

 sono marini tutti quelli dei primi tempi: marini e fluviatili, e pochissimi rispettivamente agli 

 acquatici i terrestri; quelli delle generazioni meno antiche, e delle quali le marine in gran parte, 

 le fluviatili in minor quantità, e i terrestri in tenuissima occorrono allo stato fossile. Appena 

 i nostri terreni somministrano sopra 800 circa fossili, una centesima porzione di testacei flu- 

 viatili e ierrestri, sulla quale quest'ultimi non entrano che per due o tre specie, delle quali due 

 elici che potrebbero benissimo non essere che subfossili. 



2° Le specie si sono perdute per circa due terzi e per l'altro terzo han subito in gran 

 parte una degradazione notabile nei mari vicini attuali, e conservato per quelle delle quali si 

 conoscono gli analoghi, il primitivo grado nei soli mari equatoriali dei due continenti. 



3° La transazione manifesta che ogni classe terrestre (cioè ogni piano di organizzazione) 

 presenta per mezzo di specie più o meno acquatiche nelle quali ora in un modo ora in un 

 altro, v'a diversi gradi d'armonizzazione colla vita acquatica, tutti i tratti caratteristici conci- 

 liabili, mediante leggiere modificazioni, s'appartengono alla classe superiore e sono in procinto, 

 per dir così, di riunirsi ai terrestri. 



Chi crederebbe all'esistenza dei Cetacei animali sempre acquatici ma a respirazione aerea 

 e alla transizione loro ai mammoli terrestri, se le foche che vengono frapposti come anelli rap- 

 presentanti del passaggio degli acquatici ai terrestri di vari ordini fossero intieramente spariti 

 nelle catastrofi come tanti altri che non servono che a collegare specie con specie, o generi 

 con generi ? 



Provvidenza della natura. 



La natura provvede ai bisogni degli esseri organici dando loro la facoltà d'armonizzarsi 

 successivamente ed in ragione dell'accrescimento di quei medesimi bisogni motivati dalla va- 

 riazione delle circostanze, coi nuovi bisogni e quindi colle nuove circostanze alle quali sono 

 stati fin dalla loro origine chiamati a sottoporsi in virtù del sublime e provvido commando 

 di propagarsi e popolar la terra, i mari, i fiumi, ecc. che costituiscono il mondo abitabile, e 

 ciò nella permanenza dell'ordine naturale delle cose, ma non provvede ai casi subitanei e stra- 

 ordinari cioè d'origine straniera agli esseri medesimi ed alle circostanze colle quali essi si sono 

 messi in armonia come sono le conseguenze naturali delle inondazioni estese e ristrette, degli 

 incendii, sconvolgimenti terrestri dovuti tanto al fuoco sotterraneo quanto agli immensi vani 

 che stanno sotto le superficie terrestre ed altre cause o lenti o subitanee, non conosciute che 

 di natura distruggitrice tutti sconvolsero alla superficie della terra e distrussero quanto non 

 si potè col nuovo sistema formatosi subitaneamente conformare, caso applicabile a tutti quegli 

 innumerevoli animali e piante dei quali ritroviamo ancor ora sepolti nel seno dei monti e dei 

 colli d'orìgine non primitiva le spoglie più o meno conservate, o più o meno analoghe agli 

 esseri attuali in ragione della minor loro antichità e della natura più superficiale dell'eveni- 

 mento che ne operò la distruzione. Troviamo diffatti ancora sulla terra e nei mari attuali molti 

 degli animali stessi dei quali i terreni detti terziani ci han conservato le spoglie, di altri ne 

 troviamo ancora le specie non più identiche, ma leggermente alterate, di altri si sono perdute 

 le primitive specie, ma ne ritroviamo ora delle altre al medesimo genere, di altre finalmente, 

 che sono le più antiche, il genere stesso si è affatto perduto forse perchè le prime catastrofi 

 furono più estese, più importanti e di maggior durata. 



Questi antichi sconvolgimenti della superficie della terra e dei mari, libero effetto di cause 

 ben più attive grandi e generali che sono inerenti alla costituzione stessa della terra, sono cer- 

 tamente di un importanza superiore, e ben lungi dal disdire alla divina Sapienza che le per- 



