53 FRANCO ANDREA BONELLI ED I SUOI CONCETTI EVOLUZIONISTICI 461 



modo, imitando la natura medesima, con secondarne ed aiutarne artificialmente i mezzi, si possa 

 non solo impedire la degenerazione dei nostri Animali domestici, ma eziandio perfezionarne le 

 razze oltre il loro grado attuale, e sotto quel dato rapporto in cui ciascuna di quelle è diret- 

 tamente o indirettamente più utile alla umana Società. 



Queste indagini dirette a stabilire alcuni principii dell'arte generalmente poco nota, di con- 

 servare e migliorare le belle razze di Cavalli scelti e di Pecore Spagnuole, che mercè le paterne 

 disposizioni dei nostri Augusti Sovrani anche presso di noi già si sono da più anni introdotte, 

 formano il soggetto di un non breve lavoro che mi propongo di pubblicare in quattro altre 

 successive memorie, nelle quali farò vedere in che modo, studiando le leggi della natura e 

 seguitandone gli andamenti, si possa giungere ad imitarla in qualche sua operazione; come nel 

 nostro caso lo sarebbe quella di cambiare il colore a diversi animali, il renderne la razza più 

 piccola o più grande, l'accrescerne la forza, l'agilità, l'alterar la forma e le proporzioni di alcuni 

 loro organi anche essenziali, il perfezionarne l'istinto ed i sensi a seconda dei nostri desiderii, 

 l'ottenere artificialmente Varietà singolarissime come a cagion d'esempio, uccello a becco in 

 forbice a guisa di quello del crociere, il naturalizzarne le razze in paesi ed in mezzo a circo- 

 stanze più o meno diverse da quelle del loro clima natale ecc. ecc. Dalle quali cose apparisce 

 quali importanti risultati si possano da questo genere di ricerche sperare per lo scopo interes- 

 sante del miglioramento dei diversi animali domestici. 



La brevità richiesta da questo semplice saggio non permettendomi di dare quivi sviluppo 

 a queste idee né di esporre fatti ed osservazioni in loro appoggio, porrò fine a questa mia 

 memoria col rispondere nel più breve modo possibile a due obbiezioni che da quanto ho già 

 esposto, non mancheranno certamente di presentarsi a ciascheduno, e dalle quali divienmi perciò 

 indispensabile d'incominciare prima d'intraprendere il mio soggetto. 



Queste obbiezioni sono : 



l a che le prove della variabilità degli animali come delle piante non riposano tutte sopra 

 osservazioni immediate e dirette su quegli esseri che sono nello stato libero e selvatico, ma 

 bensì per la maggior parte sopra animali addimesticati e piante coltivate. 



La 2 a che le variazioni in quegli esseri da noi conosciute possono essere il jmro effetto 

 della medesima domesticità, e della coltivazione. 



Egli è vero, quanto alla prima, che indifferente sarebbe nel nostro caso il sapere se gli 

 animali in istato di natura siano altrettanto soggetti alle variazioni determinate dall'influenza 

 delle circostanze in cui si trovano quanto lo sono gli animali nello stato di domesticità perchè 

 si conoscano in questi ultimi in tutta la loro estensione i modi diversi, le cause ed i limiti 

 della loro variabilità. Ma importa a noi da un altro canto di bene stabilire tale verità perchè 

 essa può divemrci utile sotto quest'altro aspetto, che le osservazioni da noi fatte sopra le varietà 

 prodotte in natura possono poi in diversi casi illuminarci e servirci di guida nel modo di gover- 

 nare, di migliorare e propagare le varietà domestiche. 



Osserverò dunque in risposta alla prima che, quanto è facile di provar la cosa relativamente 

 alle piante, altrettanto è difficile relativamente agli animali, per la ragione che impossibile quasi 

 riesce il seguire in tutti i periodi della loro vita selvatica, ed in tutte le loro azioni e funzioni 

 gli innumerevoli animali che abitano lungi dall'umana società, ed abbandonano all'aspetto del- 

 l'uomo ogni loro occupazione fuggendolo qual loro naturai nemico. 



Tuttavia se egli è vero per una parte che quelli non ci possono offrire sufficienti prove 

 dùette della loro variabilità, essendo noi nell'uso di chiamare col nome di specie distinte ogni 

 loro benché leggiera varietà un po' frequente, vero sarà altresì per altra parte che per la mede- 

 sima ragione gli stessi animali non ci offrono neppure prove in contrario, nessuno potendo fon- 

 datamente affermare, che tutte quelle tali da noi così dette specie abbiano sempre esistito, e non 

 possano piuttosto essere il risultamento di alterazioni subite da qualche altra specie. Del resto, 

 come queste varietà, da qualunque causa siano state prodotte, possono diventar specie reali e 



