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Come in un precedente studio crediamo aver dimostrato (1), le sorti dei popoli 

 del Piemonte erano, a questo riguardo, sensibilmente migliori di quelle della maggior 

 parte degli Stati contemporanei. 



Verso il 1750 l'onere dell'imposta fondiaria, che al principio del secolo poteva 

 calcolarsi pari al 25,06 °/ del reddito, era disceso al 12,93; e una riduzione non 

 meno ragguardevole doveva aver subita in seguito, correlativamente al costante 

 aumento della rendita agraiia (2). Sensibili per verità erano le imposte sui consumi, 

 ma non tali da dar luogo a gravissime lagnanze, né certo più onerose di quanto 

 apparissero nei regni confinanti. Il vincolismo, che infatti ostacolava lo sviluppo 

 industriale e commerciale del paese, se era applicato pressoché ad ogni manifesta- 

 zione di attività produttrice, non aveva dato però mai luogo agli esempi di feroce 

 repressione che, sotto altri governi, ne avevano resa odiosa la pratica; e; ben poche 

 essendo le menti in cui già si facesse strada l'intelligenza dei danni che ne deriva- 

 vano, decisamente favorevole ad esso si manteneva l'opinione pubblica, che non 

 mancava di invocarne in ogni occasione tutto il rigore. Quanto al protezionismo 

 doganale, esso costituiva un vero privilegio di classe a favore dei poveri, ispirato 

 come era tuttavia ai principii del vecchio colbertismo, che, sollecito esclusivamente 

 degli interessi dei consumatori, lungi dall'elevare con dazi di entrata sui generi di 

 prima necessità il costo delle sussistenze popolari, artificialmente, ne deprimeva, con 

 divieti di estrazione e svariati provvedimenti annonarii, i prezzi, a esclusivo scapito 

 dei produttori proprietarii. 



Da ciò tutto risultava un tenor di vita medio che, relativamente e fatta la 

 ragione dei tempi, poteva considerarsi, se non agiato, almeno assai diverso dal grado 

 di miseria che alcuni autori si compiacquero di descrivere. 



Ancora più lontana dal vero è l'opinione di alcuni scrittori che nel peso insop- 

 portabile degli oneri feudali ed ecclesiastici e nella gravezza del dominio delle classi 

 privilegiate vollero ravvisare le cause di un supposto, generale consentimento degli 

 abitanti del Piemonte alle nuove idee emancipatrici. Il più deciso in tal senso è, tra 

 i recenti studiosi di quel periodo, il Bollea, il quale, rimproverando al Bianchi di 

 aver trascurato di tener conto di questo, per lui capitale, fattore, estende all'intiero 

 regno le osservazioni ch'egli trae da una secolare contesa tra la comunità di Bri- 

 cherasio ed i locali vassalli, concludendo che nei dissidii per decime e prestazioni 

 feudali, nel risentimento suscitato dalle superstiti immunità temere, nell'indugio del 

 governo a distruggere i vieti privilegi devono ricercarsi le vere ragioni per le quali 

 i sudditi fedelissimi si ridussero ad insorgere e finirono per abbandonare la vecchia 

 signoria (3). 



Ora, se è verissimo che, regnando il debole Vittorio Amedeo III, e non ostante 



(1) Cfr. La vita economica in Piemonte a mezzo il secolo XVIII (voi. 2", serie 2 a dei Documenti 

 finanziari della Monarchia piemontese pubblicati, sotto gli auspioii del Ministero del Tesoro, dal Labo- 

 ratorio di Economia politica " Salvatore Cognetti de Martiis „ di Torino). Torino, 1908, cap. VI. 



(2) Intorno al 1780 esso era generalmente ritenuto pari ad '/2o appena del reddito. Cfr. Rela- 

 zione del Piemonte del segretario francese Sainte-Croix, con annotazioni di Antonio Manno, in " Miscel- 

 lanea di Storia italiana „, serie 2% T. 1°. Torino, 1876, p. 61. 



3) Cfr. La rivoluzione in una terra del Piemonte (1797-1799). Torino, 1906, p. 5 e segg. e passim. 



