3 L EVOLUZIONE AGRICOLA NEL SECOLO XVIII 35 



le ottime intenzioni di questo sovrano, impari troppo ai fortunosi tempi in cui visse, 

 clero e nobiltà avevano acquistato in Corte un potere di cui da un secolo eran 

 disavvezzi; se parecchie imposte erano cresciute, a rimedio di una finanza dissestata 

 da spese militari, da moltiplicazione di impieghi, da appannaggi principeschi ecces- 

 sivi: se men cordiale s'era resa la fiducia del popolo in un sistema di governo nel 

 quale con minor sicurezza che pel passato esso scorgeva l'energico riparatore dei 

 soprusi e il dispensatore di un'imparziale giustizia, sta di fatto che i pesi materiali 

 ragionati dalle ultime vestigia del feudalismo non eran tali da poter suscitare, come 

 altrove avvenne, contro i nobili un odio generale e profondamente giustificato. 



Mentre in Francia il piccolo proprietario campagnuolo, oltre a pagare allo Stato, 

 in sole imposte dirette, il 53,15 % del suo reddito, doveva corrispondere il 14,28 

 in decime ecclesiastiche e il 2S,56 in diritti signorili (1), in Piemonte l'intiero onere 

 non saliva che al 1-4,19 °/ , di cui il 12,83 esatto dal fisco e appena l'I, 36 dal clero 

 e dai feudatari (2). 



I carichi feudali, ancora abbastanza gravosi in poche provincie (tra cui quella 

 di Pinerolo, onde appunto il Bollea trasse il suo unico esempio), si erano, in altre, 

 ridotti ad una misura quasi insignificante. La maggior parte d'altronde già eran stati 

 riscattati dalle comunità, nelle mani delle quali non era raro essi divenissero più 

 rigorosamente vessatomi di quanto non fossero cogli antichi possessori. Un'ingiustizia 

 patente, e probabilmente molto invisa alla massa dei proprietarii tagliabili, era, a 

 dir vero, rappresentata dalla immunità tributaria delle terre nobiliari, la cui esen- 

 zione aggravava sensibilmente le allodiali (3). Ma. allorché scoppiarono in più luoghi 



(1) Cfr. Taise, Les origines de la France contemporaine. L'ancien regime , 16" ed. Parigi, 1887, 

 p. 485. 542 e sgg. Il peso ingente che rappresentavano pel contadino francese di quel periodo le 

 varie imposizioni regie, ecclesiastiche e feudali fu assai bene studiato di recente dal Kovai.ewsky, 

 La France économìque et sociale à la velile de la Revolution. Les campagnes. Parigi, 1909, p. 121 e sgg. 



(2) Per questo calcolo, come per lo spoglio analitico dei diritti signorili e delle decime eccle- 

 siastiche, rinviamo al nostro studio su La vita economica in Piemonte a mezzo il secolo XVIII, cap. VI. 

 La condizione privilegiata dei piemontesi in confronto ai sudditi di altri regni era d'altronde già 

 riconosciuta dagli scrittori dell'epoca. In una delle più interessanti descrizioni apologetiche del 

 paese pubblicata negli ultimi anni della monarchia troviamo l'affermazione che l'onere tributario 

 complessivo era di sole 9 lire per abitante in Piemonte, contro 83 in Francia e 40 in Inghilterra. 

 Cfr. Sguardo al Piemonte dell'avvocato Carlo Lanzon da Fossano. Torino, St. Reale, 1787, p. 79. 



(3) Tale aumento di carico non poteva esser però molto forte se le terre feudali non rappre- 

 sentavan che poco più del 3 °/o della superficie totale dello Stato, stando alle misure d'allora; molto 

 meno ancora secondo le attuali , che assegnano al territorio del vecchio Piemonte un' estensione 

 superiore di 5516 Km 3 all'antica. In intiere provincie la quota immune da imposte per privilegio 

 nobiliare diveniva quasi insignificante (Cuneo 0,44 °/„; Mondovì 1,04; Susa 1,46; Alessandria 0,20: 

 Lomellina 1,25; Oltre Po 0,07; Tortona, 0,0005). Nelle sole provincie di Asti, Biella, Ivrea, Pine- 

 rolo, Susa, Nizza, Casale, Acqui ed Alessandria, non meno di 369 comunità erano prive completa- 

 mente di beni feudali. Vero è che, in altri paesi, essi esistevan, per compenso, in misura piuttosto 

 sensibile, con inevitabile, forte aggravio degli allodiali. Bricherasio, dove non meno di 586 gioraate 

 di immuni appartenevano ai nobili, era appunto una delle terre, per questo rispetto, particolarmente 

 infelice. Non bisogna dimenticare inoltre che alle esenzioni signorili si aggiungevan le ecclesiastiche, 

 coprenti, secondo le vecchie misure, il 6,69 °/ del totale territorio. Ma meno odioso ne appariva il 

 privilegio, perchè in parte spettanti ad opere pie, ad ordini monastici elemosinieri e destinati a 

 sovvenire solennità di culto assai accette al fervore religioso del popolo. Per i dati speciali, per 

 Provincie e comuni delle terre feudali ed ecclesiastiche, cfr., oltre la citata nostra monografia 

 (cap. LI), i volumi ms. della grande inchiesta statistica ordinata nel 1750 dal governo, in Archivio 



