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i moti ribelli, già ripetuti editti sovrani le avevano chiamate a concorrere alle 

 necessità dello Stato, divenute nel frattempo minacciose ed urgentissime. 



Come dunque spiegare con cause inerenti al sistema stesso di governo (e quindi 

 sempre con cause politiche e non, come pretende il Bollea, economiche) l'avversione 

 che venne lentamente maturando contro i nobili, dando l'ultima spinta, colle som- 

 mosse di piazza, allo sfacelo della monarchia nazionale? Come applicare al Piemonte 

 i criteri e le osservazioni che scaturiscono dal ben diverso spettacolo offerto dalhì 

 Francia, dove ebbe spontanea origine un fenomeno che non si riprodusse fra noi se 

 non per lontano, pallido e artificiale riflesso? Soltanto il fattore economico può darci 

 la chiave dell'interessante problema, aiutandoci a penetrare nell'apparente contrad- 

 dizione. Ciò che forse non ci riuscirà troppo malagevole se, rifacendoci alle condi- 

 zioni medie dei nostri contadini a mezzo il secolo, vorremo seguire, attraverso le 

 vicende del periodo successivo, il progrediente peggioramento delle loro sorti, dovuto 

 a cause nelle quali l'assetto politico dello Stato e la struttura organica della società 

 non aveva se non molto indirettamente a che vedere. 



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Chi studi obbiettivamente i dati numerosi che le accurate statistiche contempo- 

 ranee ci forniscono circa le condizioni della pubblica e privata ricchezza in Piemonte 

 negli anni che seguono la pace di Aquisgrana, viene necessariamente condotto a 

 concludere che il grado di relativo benessere attestato dalle medie dei consumi 

 popolari non poteva sussistere e mantenersi senza una notevole equità di distribu- 

 zione del non lautissimo reddito complessivo. Un'entrata annua media non superiore 

 a lire italiane 85,49 per abitante, fatta pure la ragione di un potere d'acquisto del 

 danaro almeno doppio dell'attuale (1) ; non abilita certo a una sufficiente comodità 



di Stato di Torino, Sez. 2 a (Finanze), 2" archiviazione, cap. 79, nn. 1-13. La condizione tributai'ia del 

 contribuente agricolo piemontese andò d'altronde costantemente miglioi-ando dal 1750 in poi. L'im- 

 posizione fondiaria infatti, che era stata regolata in origine, sulla base del quinto del prodotto — 

 ma che in realtà non giunse mai al sesto, perchè le terre furono stimate assai meno del loro valore 

 — non fece che decrescere in seguito, come già vedemmo, correlativamente all'aumento incessante 

 della rendita, venendo a rappresentare, secondo alcuni, il dodicesimo del reddito (cfr. le Riflessioni 

 sull'agricoltura del Piemonte di S. E. il marchese D. Rodrigo Souza Coutinho, ministro di Portogallo 

 alla Corte di Torino, tradotte dagli " Annali di Agricoltura „ di Arturo Young, in Opuscoli scelti sulle 

 scienze e sulle arti. Milano, t. XV, 1792, p. 164 e sgg.), e non più del ventesimo secondo il citato apprez- 

 zamento del Sainte-Croix. Lo stesso Souza Coutinho e il suo traduttore — che fu G. B. Vasco — rife- 

 ri van " non esservi più in Piemonte veruna decima ecclesiastica „, ed essersi pure mitigati assai altri 

 balzelli viziosi, quali il sale e il gioatico. Secondo un'altra testimonianza dell'epoca " l'immunité des 

 biens féodeaus n'excède pas vingt mille francs en Savoie. En Piémont elle s'élève a 350 mille 

 " livres, et à 70 mille pour toutes les autres provinces. Ila portent aussi, de mème que les terres 

 " des Églises, les charges d'utilité commune... Tout compté, les habitants du Piémont ne payent pas 

 " dix livres par tète, les Savoyards six, les Valdostains cinq, les Nicards trois, et les Sardes deux „. 

 Cfr. Lettre sur la situation ou se trouvait la Savoje avant l'invasion des Francois. Londra, 1793, p. 48. 

 (1) Intendiamo con ciò il potere d'acquisto generale della moneta, quale lo ricavammo dal con- 

 fronto dei prezzi di circa 150 merci nelle due epoche. Tale potere era però sensibilmente superiore 

 rispetto ai generi di prima necessità che formano i consumi fondamentali del popolo. L'indice dei 

 prezzi attuali (1907) delle derrate agricole, fatta uguale a 100 la somma dei prezzi unitari del 1752, 

 risulta di 245,90; quello dei bestiami e loro prodotti di 616,53. 



