7 l'evoluzione agricola nel secolo XVIII 39 



Allorché, regnando Vittorio Amedeo II, il reddito medio dominicale di una 

 giornata di terreno allodiale si faceva salire appena a lire italiane 10,05, a 8,48 

 quello di una giornata feudale, non potevano essere vistose le entrate con cui una 

 famiglia patrizia, fosse pure proprietaria di estese tenute (rarissimi si incontravano 

 in Piemonte i latifondi, nel vero senso della parola), si sarebbe trovata in grado di 

 mantenere un decoroso piede di casa durante lunghi mesi di soggiorno cittadino. 

 Ma, verso il 1750, le cose erano assai mutate. L'ascendere continuo dei prezzi dei 

 principali prodotti, dovuto non meno al moltiplicarsi della popolazione che a cause 

 monetarie generali, unitamente agli innegabili progressi realizzati dall'industria 

 agraria, erano a poco a poco venuti elevando la rendita media dei fondi, che, man- 

 tenendo a base di calcolo la metà del valore dei prodotti, ammontava ora a lire 

 italiane 17,58 per giornata di terreno, se allodiale, 12,48, se ecclesiastico, 9,79, se 

 feudale. Questa rendita effettiva ne includeva d'altronde in sé una virtuale sensibil- 

 mente superiore, la quale doveva sostituirsi alla prima non appena nuove circostanze 

 di ambiente venissero ad alterare le antiche forme di distribuzione,, tuttora perdu- 

 ranti per ragioni piuttosto etiche che schiettamente economiche. La accennata tras- 

 formazione nelle consuetudini della Corte, divenuta d'un tratto centro irresistibile 

 di attrazione pei nobili, unita all'esempio del largo tenor di vita a cui abilitavano 

 l'aristocrazia novarese, lomellina e lombarda, le laute rendite ricavate da sistemi di 

 conduzione men patriarcali ma più proficui, furono le cause estranee da cui si venne 

 in pochi anni maturando e compiendo la radicale metamorfosi. La quale tuttavia si 

 sarebbe certo assai più lentamente avverata, se contemporaneamente l'aumentato 

 rendimento delle intraprese agrarie da un lato (determinato dai prezzi crescenti dei 

 prodotti della terra) e il ribassato saggio dell'interesse medio nel paese dall'altro 

 (che ebbe la sua espressione più significativa nelle felici conversioni del debito pub- 

 blico successivamente attuate) non avessero affrettata la formazione di una numerosa 

 classe di speculatori inferme diarii, forniti di sufficienti capitali e disposti a farsi 

 attivi strumenti di una totale rivoluzione nei metodi dell'agricoltura tradizionale, 

 assumendone a gara l'iniziativa ed i rischi. 



Si infrange da allora irremediabilmente la stabilità di equilibrio sociale che le 

 vecchie forme di ripartizione assicuravano. La concorrenza accanita dei conduttori 

 di fondi spinge ben presto la rendita al suo estremo limite commerciale, ma si riper- 

 cuote inesorabilmente sulle sorti dei coltivatori, spogliati a poco a poco dei contratti 

 di partecipanza e trasformati in salariati, le cui mercedi nominali duramente risen- 

 tono l'influenza del progressivo rincaro dei prodotti. 



Quando, intorno al 1700, il prezzo medio del frumento non sorpassava le lire 

 italiane 2,50 per emina (litri 23,005), le 1,68 la segala, le 0,98 la meliga, le 2,21 

 il riso, le 3,96 per brenta (litri 49,28) il vino (1); o anche quando, nel 1750, tali 

 prezzi erano rispettivamente saliti a 3,02; 2,18; 1,65; 2,52; 3,84 (2), una certa 



(1) Su tali prezzi si fondarono i calcoli dei redditi per la perequazione generale. Archivio di 

 Stato di Torino, Sez. 2" (Finanze), 2" archiv., cap. 21, n. 158. Comune del prezzo di caduno degli 

 infrascritti espressi generi per ciascuna provincia del Piemonte ricavata dagli estimi delle Misure generali. 



(2) Dal riepilogo della citata Statistica generale ordinata nel 1750; n° 1 del Cod. mise, n° 91 

 della Biblioteca del Re, di Torino. 



