13 l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 45 



pendizi dei prati si eran spinti anche qui a un livello eccessivo, e il trasformato 

 sistema di conduzione aveva influito sulla prosperità dell'agricoltura ; onde mesta- 

 mente ragionava, l'S gennaio 1793, l'intendente Pagati (1) : " Li grandi affidamenti 

 impoveriscono indispensabilmente li contadini, classe però la più numerosa, la più 

 necessaria nello Stato, sia quando è applicata all'agricoltura, sia quando, schierata 

 sotto le militari insegne, è bene condotta ad impiegare le sue forze contro i nemici 

 della patria „. Gli affitta voli, troppo è noto, non guardano che al loro immediato profitto, 

 e commettono la coltura a schiavendari o bovari o servi di campagna, a segno che 

 minorato assaissimo è il numero dei buoni massai, che avevan interesse a coltivare 

 bene. In questi per lo più vedesi l'osservanza della religione, una educazione con- 

 veniente al loro stato, la dipendenza dal capo di casa, la regola nella distribuzione 

 dei lavori dei campi fra i componenti la famiglia. Ma non sono sperabili simili pra- 

 tiche nei giornalieri, che li vengon surrogando ; tra i quali, tra l'altro, sono men 

 frequenti i matrimoni. La prosperità e il progresso agricolo non possono che risen- 

 tirsi delle peggiorate condizioni, morali e materiali, della mano d'opera. Uno dei 

 sintomi più inquietanti è la continua diminuzione nell'allevamento di vitelli che si 

 osserva in tutti i tenimenti affittati. Nel solo territorio di Scalenghe, i conduttori 

 di varie estese tenute, quelli in ispecie delle cascine di Campolungo dell'abbazia di 

 Casanova, dopo licenziati tutti i massai, fan coltivare i fondi da un bovaro e da 

 giornalieri a mezzo di buoi e cavalli : nell'inverno poi ricoverano margari per consu- 

 mare il fieno e godere i frutti del latte; ma non allevan bovine: tantoché in quella 

 sola tenuta nascon annualmente circa 200 vitelli di meno. A questo inconveniente, 

 che può considerarsi generale, si deve l'aumento fortissimo che si deplora nei prezzi 

 della carne, nelle provincie non meno che alla capitale. 



Analoghe cause producevan effetti non dissimili nel contado saluzzese, rispetto 

 al quale ampiamente ci informa l'intendente Buffatti di Chialambertetto (28 die. 1792). 

 Anche qui il mezzo di cui s'eran valsi gli affittavoli per sostituire il vecchio per- 

 sonale era consistito nell'aumento progressivo del compenso pagato pel godimento 

 dei prati, aumento che poteva soltanto in parte venir giustificato coll'elevarsi dei 

 prezzi dei bestiami e delle carni e col maggior utile che derivava dall'usanza nuo- 

 vamente introdotta di tenere margari e pecorai durante l'inverno. Tali affitti ridu- 

 cevano ormai di tanto il profitto del mezzadro, che bastava un'annata di grandine 

 o la morte di qualche animale per ridurlo all'estrema rovina. Di ciò punto si pre- 

 occupava il fittabile, al quale, a differenza del proprietario ; poco importava del danno 

 che gli incessanti cambiamenti recano, specialmente alle viti ; ed era per conto suo 

 contentissimo se il contadino, rubando legna nei boschi o depauperando la terra, si 

 rendeva capace di pagare gli enormi pendizi. Più vantaggiosa d'altronde gli tornava, 

 sotto ogni aspetto, la conduzione a schiavenza, che si estendeva ogni dì meglio in 

 tutta la provincia, dando luogo anche qui a deplorevoli inconvenienti. 



(1) Questo Pagan, che con tale rapporto dava saggio d'una singolare equanimità di vedute 

 esposta con coraggiosa franchezza di espressioni, il Bollba sceglie come esempio dell'asservimento 

 dei funzionari piemontesi alle classi dominanti, solo perchè, nelle contese tra i feudatari di Bricke- 

 rasio e la comunità, egli osò, per considerazioni giuridiche, dar ragione ai primi. Cfr. La rivoluzione 

 in una terra del Piemonte, p. 85. 



