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Non già che la paga, in se stessa, potesse dirsi troppo meschina. Un bovaro 

 infatti guadagnava in media da 300 a 400 lire piemontesi all'anno, parte in danaro 

 e parte in granaglie, o anche tutta intiera ili generi, non senza, talora, qualche 

 partecipazione ad alcuni raccolti. La sua condizione poteva equipararsi a quella di 

 un giornaliere di campagna, col vantaggio dell'occupazione fissa in tutte le stagioni 

 dell'annata, e con l'aggiunta dell'abitazione, del fuocaggio e spesso di qualche orti- 

 cello. Onde le giornate dello schiavendaio dovevan dirsi sufficientemente pagate. Ma 

 incominciavan però anche per lui le strettezze quando prendeva moglie, poiché il 

 lavoro di questa e dei figli non recava che un piccolissimo aumento all'entrata fami- 

 gliare, spesso rifiutando l'affittavolo di impiegarli, ed aggirandosi in ogni caso la 

 mercede di una donna non oltre un massimo di L. 50 annue, o consistendo unica- 

 mente nel così detto diritto di (tiratura sulla canapa e meliga (l'll a o la 12 a parte 

 del prodotto) ; onde, concludeva il relatore, " se tali persone sussistono, è cosa nota 

 che ciò accade mediante piccole e replicate frodi, come sarebbe munger le vacche 

 di soppiatto e simili „ . 



Di eccessivi pendizì dei prati si lagnavan pure altamente i coltivatori della 

 provincia di Cuneo, dove i raccolti si risentivano altresì della parsimonia usata dai 

 mezzadri, specie negli anni di carestia, nelle semine, di cui veniva ad essi addossato 

 l'intiero carico (relatore Calandra di S. Gei-mano, 28 dicembre 1792). Ma assai più 

 clamorosi eran i lamenti nel contado di Mondo vi, dei quali si faceva eloquente inter- 

 prete l'intendente Serra. 



Nella porzione più fertile di questa provincia, riferiva egli, la condizione dei 

 lavoratori è forza ammettere essere assai triste, come prova l'aspetto di avvili- 

 mento e di disagio in cui la maggior parte delle famiglie di coltivatori si trova. 

 " Diminuisce poi questo disagreabile stato di cose, in una certa proporzione, nei 

 paesi meno fecondi, che si accostano alle sponde del Tanaro, e viemaggiormente nei 

 più alti colli, e si scorge quasi tuttora nell'intera sua prima condizione la sorte dei 

 rustici nelle montagne, ove le famiglie dei contadini, massime nei paesi di più ri- 

 stretto commercio, hanno fra loro divise le possessioni „. Contribuì a creare così 

 tristi effetti nei paesi che più la natura avrebbe favoriti un complesso di cause la 

 cui azione si venne lentamente svolgendo negli ultimi quarant'anni, e tra le quali 

 primeggia senza alcun dubbio la pratica dei grandi affittamenti. 



I nobili, i corpi morali ed ecclesiastici, le pubbliche amministrazioni, per ren- 

 dere fisso e sicuro il loro reddito, han pensato di adottare il sistema già largamente 

 usato nelle provincie milanesi conquistate, non badando alla diversità profonda di 

 condizioni che rendeva pericolosa siffatta imitazione. Nei primi anni che seguirono 

 l'ultima guerra, incominciò a delinearsi questa tendenza; ma, pochi essendo i con- 

 correnti, i fitti rimanevan discreti; e sebbene dal mutato metodo di conduzione qualche 

 aggravio risentissero i massari, potevan tuttavia continuare a sussistere, benché con 

 minor agio. La rapida fortuna dei primi incitò tuttavia ben presto la cupidità degli 

 speculatori a dedicarsi a simili intraprese; salirono rapidissimamente i prezzi degli 

 affitti ; e non ebbero da allora più ritegno i fittabili di soddisfare e l'avidità loro e 

 l'indiscrezione dei proprietari, facendone ricadere tutto il peso sui contadini. 



I carichi imposti ai massai si moltiplicarono ed aggravarono con progressione 

 feroce. Le famiglie dei vecchi mezzadri, avvezze a considerare quasi loro proprio il 



