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proprie opinioni rispetto agli affittamenti " che forman oggetto di pubblica esclama- 

 zione „ e che ebbero origine dal bisogno dei grandi proprietari di poter contare 

 sopra reudite fisse e sicure. Conclusi che furono i contratti cogli speculatori che da 

 ogni parte si moltiplicarono, " ecco quei Potenti tenuti per forti vincoli verso raggi- 

 ratori, quali non lasciano trascorrere occasione di qualunque vile guadagno verso il 

 povero agricoltore, con cui fan pompa dell'accordata protezione, ed abusandone fan 

 perdere cosi l'estimazione dell'innocente Signore „. Clausole speciali di contratto, che 

 sono il più ingegnoso raffinamento di avara malizia, aggravano la condizione dell'a- 

 gricoltore, " altro non operando se non di mettere in circostanza il ricco e potente 

 proprietario di autorizzare la peggior condotta degli affittavoli „. E cosi, mentre da 

 una parte i mezzadri si trasformano in giornalieri miserabili, mentre l'industria del 

 bestiame va in rovina, e il fieno si consuma nelle scuderie cittadine, i signori d'altro 

 lato perdono ogni dì meglio l'abitudine di vivere nelle loro terre e vien meno il tra- 

 dizionale amore tra padroni e servi. 



Minore velleità di dissertare su fenomeni estranei alla propria giurisdizione 

 dimostra l'intendente Derossi di Casale, che categoricamente dichiara esser la sua 

 provincia quella in cui i contadini minor ragione avrebbero di lagnarsi. Qui infatti 

 il patto colonico più comune concede al mezzadro, oltre alla metà dei frutti, una 

 determinata anticipazione o scorta in denaro e granaglie e la gratuità completa dei 

 frutti, tranne quando il quantitativo ne ecceda la proporzione normale. Il bestiame 

 è dato per lo più a socida al mezzadro; quando invece è di sua proprietà egli paga 

 al proprietario a questo titolo una somma, sempre però assai moderata. E tenuto 

 inoltre abitualmente ad una offerta di pollame ed uova. Rispetto poi agli schivendari, 

 è vero che il loro salario non eccede L. pieni. 50 a 60, 33 em e di granaglie, un bot- 

 tale e mezzo di vino di seconda qualità ed una certa quantità d'olio, lardo e sale; 

 ma ad essi spetta inoltre, per lo più, un terzo dei raccolti secondari, marzaschi, 

 meliga, canapa, e sono provvisti d'alloggio e di fuocaggio. 



Parimenti infondate, secondo l'intendente Capriata, sarebbero le querele in pro- 

 vincia d'Acqui. Anche in essa la natura del terreno è assolutamente impropizia agii 

 affittamenti, perchè, poco che si manchi di attenzione nella coltura della vite, le acque 

 rodono la terra e i filari si sradicano; " ed i fittavoli paiono appunto adattati per 

 ridurre in siffatto stato i terreni „. Vero è che, nonostante i patti imposti ai mas- 

 sari, non possan dirsi gravosi, la miseria è abbastanza diffusa; ma ciò dipende dallo 

 scarso frutto delle terre, per il quale la sorte dei proprietari non è molto più invi- 

 diabile di quella dei coloni. Non bisogna dimenticare trattarsi di una regione pove- 

 rissima, come risulta anche agli occhi dei forestieri. " Un ufficiale austriaco che, per 

 visitare gli alloggiamenti, ebbe occasione di girarla, sebbene non molto, osservò che 

 alcuni villaggi potevano cassarsi senz'altro dalla carta geografica, perchè tra trenta 

 o quarant'anni più non esisterebbero „. 



Un contrasto spiccatissimo colle condizioni della zona collinosa centrale — alla 

 quale può parificarsi la provincia di Tortona (intendente Di S. Giuseppe), dove, seb- 

 bene esistessero grandi affittamenti, rimanevano, nei rapporti coi mezzadri, le antiche 

 usanze, onde non esisteva motivo di malcontento — offre la vasta regione piana del 

 confine orientale, campo di applicazione prima e centro di irradiazione precipuo del 

 nuovo sistema di conduzione agricola del quale si lamentan gli effetti. 



