23 l'evoluzione agricola nel secolo xviii 55 



a compiangere il male se non esistessero grandi tenute, vorrebbe si ponesse almeno 

 un argine al dilatarsi del latofondo, vietando l'acquisto di nuove terre sopra un 

 determinato territorio a chi già ne possieda il decimo di estensione o di registro. 



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In mezzo a sì gran folla di contradditorii e taluni veramente stravaganti con- 

 sigli, quale fu la via scelta dal governo sabaudo? 



Il primo passo dell'autorità sulla via dell'invocato intervento si confonde con 

 una provvidenza mirante in realtà a scopi molto diversi, ma esercitante indiretta- 

 mente un influsso innegabile sul fenomeno che si intendeva reprimere. 



Le incerte vicende della guerra ostinata che da due anni durava sulle Alpi 

 avevano, al chiudersi del 1794, totalmente stremato il tesoro pubblico, il cui disavanzo 

 spaventevole soltanto in piccola parte riescivano a colmare gli espedienti finanziari 

 successivamente applicati : aggravamento di vecchi tributi, imposizione di nuovi, 

 vendita di beni demaniali ed ecclesiastici, debiti ed emissione di carta monetata. 

 Urgeva in tali condizioni ricorrere a nuove fonti di reddito, a salvare dal fallimento 

 il credito dello Stato e fronteggiare le crescenti esigenze di una lotta di cui non si 

 prevedeva la fine. E fu in tali frangenti che ai finanzieri dell'infelice paese balenò 

 l'idea di un provvedimento, che al vantaggio per l'erario accoppiava il merito di una 

 sicura popolarità fra la gente minuta, onde fu decisa la tassazione dei contratti di 

 affittamento. 



Che le considerazioni delle necessità finanziarie abbiano prevalso sui criterii stret- 

 tamente economici nella deliberazione di tale misura lo prova il proemio dell'editto 

 9 gennaio 1795 (1), nel quale non è fatto cenno menomamente delle ragioni di ca- 

 rattere sociale che facilmente avrebbero potuto invocarsi a giustificare la nuova 

 gravezza, ne si allude in alcun modo al parere favorevole ad essa preventivamente 

 dato da più di un intendente nell'inchiesta di due anni innanzi. 



Si diceva semplicemente essersi S. M. determinata di chiamare ad un proporzio- 

 nato concorso quella classe di sudditi, la quale, attendendo agli affittamenti, ne ha, 

 pel notorio incarimento dei generi, ricavato negli anni scorsi uno straordinario profitto, 

 di gran lunga eccedente quello contemplato nei contratti di locazione, per la massima 

 parte stipulati prima della guerra. 



Si deliberava pertanto : 



articolo 4°. " Per li beni di campagna e per gli effetti e redditi infra espressi 

 nel articolo 15 (2), che nell'anno scorso 1794 si sono tenuti in affitto, imponiamo 



(1) Cfr. F. A. e C. Duboin, Raccolta per ordine di materia delle leggi, cioè Editti, Patenti, Mani- 

 festi, etc. emanati negli Stati di terraferma sino all'8 Dicembre 1798 dai Sovrani della Beai Casa di 

 Savoia, t. XXI, voi. 23°, p. 109 e sgg. 



(2) L'art. 15 suonava: " Tutti quelli che possiedono nei nostri Stati redditi provenienti da acque, 

 * navigli, moleggi, piste, fucine, bannalità di forni, pedaggi, pontonaggi, dazi e gabelle, come anche 

 " da interessi di capitali impiegati a mutuo con istrumenti pubblici o con iscritture e polizze insi- 

 " nuate, per le quali non soggiacciano ne a' pesi del feudo ne a quelli dell' allodio , dovranno, fra 

 " tutto il mese di Aprile prossimo, aver pagata la quarta parte dell'annuo provento di detti redditi 



e interessi ,. 



