31 l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 63 



da parte nostra (poiché " nascono i buoi nel nostro seno (!), vivono non per se ma 

 per noi, per quanta cura ne abbia l'uomo non potrà mai corrispondergli a suffi- 

 cienza ~). torna altresì di incalcolabile danno all'agricoltura — assegna il dabben teo- 

 logo parecchie cause, tra cui degna di nota per la sua novità il miglioramento delle 

 strade, che rende meno inesorabile la necessità di tenere forti coppie di buoi per i 

 trasporti. Egli non parla però degli affittamene come responsabili della deplorata 

 crisi (1). Mentre contro essi si scaglia invece esclusivamente un altro agronomo suo 

 collega, il colonnello Capra, attratto egli pure dall'argomento che, come vedesi, for- 

 temente appassionava l'opinione pubblica. 



Premesse enfatiche lodi allo spirito civilmente moderno dei sovrani regnanti in 

 Europa, esclusivamente preoccupati del bene dei popoli, tantoché il genere umano 

 non attraversò mai un periodo di felicità più completa, l'autore si sofferma a consi- 

 derare quelle riforme che possono contribuire a rendere anche migliore un cosi con- 

 fortevole stato di cose, affrettando lo svolgersi pacifico di quel radicale mutamento 

 che ognuno ormai pronosticava inevitabile e vicino (" Tout nous fait espérer la revo- 

 lution la plus consolante „). 



Di sommo interesse gli sembra a tali fini studiare scientificamente la questione 

 se convenga incoraggiare la pratica delle grandi affittanze, che, introdotta da parecchi 

 anni fra noi, ha profondamente alterata la fisionomia economica del paese ; ed espone 

 anzitutto gli argomenti che militano prò e contro il molto discusso sistema. 



Sostengono i fautori che assai vantaggioso torna l'affittamento al proprietario, 

 emancipato dell'obbligo d'una sorveglianza incessante, reso sicuro del proprio reddito 

 e premunito contro le malizie dei mezzadri, che il più delle volte non pagano i 

 debiti se non col prezzo di carreggi fatti per altri e, nelle cattive annate, si con- 

 sumali l'intiero frutto. L'affittavolo poi, provvisto di capitale, può dare impulso ad 

 una coltura più razionale delle terre, applicando metodi più perfezionati, e giovando 

 pure ai contadini, abilitandosi coi più lauti profitti a pagar loro un men misero salario. 



Rispondono gli avversari che, sebbene sia verissimo che la più parte dei mez- 

 zadri fìniscon oggi nella indigenza, ciò deve attribuirsi unicamente all'ingordigia dei 

 padroni e degli agenti, mentre là dove i proprietari son caritatevoli, la mezzadria 

 si mantiene in condizioni prospere, con le migliori conseguenze economiche e sociali. 

 Se veramente regnasse la moderazione e l'umanità " on ne tarderoit guère à s'aper- 

 cevoir que les grandes fermes livrées à un seul fermier son désavantageuses aux 

 cultivateurs et nuisibles à l'État „. 



Osservando invero ciò che comunemente avviene, osserva il Capra, si scorge 

 essere raro che i fitti si mantengano in una misura ragionevole. I proprietari, accor- 

 gendosi di poterli elevare, li spingon presto ad un limite esorbitante, ciò che è sti- 

 molo ai lavoratori a sfruttare le terre senza riguardo della conservazione della loro 

 produttività. Infiniti son poi i raggiri e gli accorgimenti degli affittavoli per trar 

 profitto delle necessità del padrone, specie quando questi sia un giovane dedito alla 



(1) Cfr. Memoria del teologo G. A. C'auda, socio ordinario, sopra i danni che ne vengono al Pie- 

 monte dall'uso troppo frequente introdottosi de' cavalli e delle mule per lavorare le terre, letta nell'adu- 

 nanza della Reale Società Agraria in aprile 1788, in " Memorie della Società Agraria „, voi. IV 

 Torino, 1789, p. 151 e sgg. 



