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dissipazione, solito a ricorrere ad essi per anticipi. " Le fermier devenu alors tout à 

 la fois fermier et régisseur du domaine, suivra son maitre pas à pas; il guettera 

 les occasions d'une grande perte au jeu, d'une partie de plaisir, d'un voyage, pour 

 lui offrir quelque somme d'argent, et lui proposer en mème temps la coupé d'un 

 bois d'haute futaye, ou la vente d'un bienfond, que les besoins urgents du maitre 

 lui feront obtenir au plus bas prix „. 



Per tal modo la ricchezza passa a poco a poco nelle mani di questi abili specu- 

 latori. Onde è provato che l'affittavolo opulento è un essere pernicioso al proprietario. 



Non lo è meno pel popolo. 



Egli infatti, appena concluso il contratto, subaffitta buona parte dei fondi, a 

 prezzi incredibili, ai piccoli coltivatori dei dintorni, i quali ben presto, oppi-essi dai 

 debiti, si vedono spietatamente espropriati anche dei loro campi aviti, procedendosi 

 così vie meglio sulla strada della proletarizzazione dei contadini, concomitante alla 

 concentrazione capitalistica. Per economia di mano d'opera inoltre gli affittavoli spo- 

 polano le campagne, sostituendo pochi schiavendai alle numerose famiglie mezzadre, 

 le cui turbe fameliche affluiscono a mendicare nelle città. Accaparrando infine tutti 

 i prodotti di un territorio, questi speculatori inumani ne alzano i prezzi arbitraria- 

 mente, riducendo alla disperazione le miserabili loro vittime. 



In questi tristi fenomeni si cela per lo Stato il più minaccioso pericolo. L'indi- 

 genza crescente delle plebi campagnuole genera fra esse una diminuzione sensibilis- 

 sima di natalità, un aumento di mortalità, di morbidità e di inettitudine al lavoro, 

 e provoca la mendicità, la malavita, il brigantaggio. Non tarderanno certo a risen- 

 tirsene gli effetti anche nel campo strettamente economico, dacché una campagna 

 semi-deserta, coltivata da pochi servi demoralizzati ed affamati, non può competere 

 con poderi affidati a famiglie robuste, direttamente interessate alla prosperità agri- 

 cola del paese. Ma è sopratutto dal punto di vista sociale che un simile stato di 

 cose non può a meno di riuscire rovinoso ; dacché sulla miserabile plebe che si vien 

 formando male può assidersi la sicurezza e la forza di uno Stato. 



Convien quindi correre nel modo più sollecito al riparo. Se è impossibile far 

 ritorno alla mezzadria pura e semplice, si cerchi almeno di sostituire ai grandi affit- 

 tavoli, imprenditori talora di venti e più tenute, una folla di piccoli locatori, che 

 coltivino sotto la sorveglianza diretta del padrone, il quale, da parte sua, non sdegni 

 di strapparsi qualche volta, almeno per alcune settimane, alle occupazioni ed ai piaceri 

 della città per venir a vivere tra i suoi coloni. Scomparirebbe così la classe paras- 

 sitaria dei grandi affittavoli, che brillano anch'essi per l'assenteismo più completo, 

 e si restaurerebbe, colla prosperità agricola compromessa, la pace sociale turbata. 



" mes concitoyens, conclude l'autore, mes amis, laboureurs infortunés, dont les 

 travaux enrichissent l'Etat et dont le sang coule souvent pour la défense de la Patrie; 

 j'ai plaidé votre cause: la voix de mon cceur s'est élevée contre les grands baux a 

 ferme: je n'ai pas ignoré l'état habituel de détresse et d'inquiétude où vous ètes 

 réduits à cause de leurs funestes effets, et j'ai apporté vos larmes aux pieds de la 

 générosité publique „ (1). 



(1) Cfr. Discours contre les grandes fermes, prononcé dans l'Assemblée generale du 16 janvier 1786 

 par le notile sieur Capka, colonel du Eegiment de Tortone et Directeur en second de la Société, in 

 " Memorie della Società Agraria „, voi. II. Torino, 1788, p. 1 e sgg. 



