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viene divorato dalle bocche superflue che la popolazione si agglomera in un luogo ; 

 ma è una popolazione inutile. I miglioramenti che cacciano questi parassiti verso le 

 città, dove trovano occupazione nel commercio e nelle manifatture, aprono un mer- 

 cato per il prodotto delle terre nelle quali l'eccesso degli abitanti era un ingombro 

 ed un aggravio. Nessuna prosperità può attendersi per un paese dove tale fenomeno 

 non si verifichi: non ci si vedranno famiglie di coltivatori ricche e fiorenti che a 

 patto di abolirvi la mezzadria. Chi non vede quanto sarebbe assurdo credere che 

 l'Inghilterra diverrebbe più popolosa e più potente colla trasformazione dei suoi affit- 

 tavoli in mezzadri? Ciò è insostenibile. L'intendente Bissati aggiungeva alle accuse 

 contro la grande coltura quella di dare ai prati una maggior estensione di terreni. 

 Ma è questo piuttosto un merito segnalatissimo, perchè il foraggio è il prodotto di 

 cui il Piemonte ha il màssimo bisogno e si deve considerare come un benefizio tutto 

 ciò che tende ad aumentarne il raccolto. I prati piemontesi sono i più belli ed i più 

 ricchi del mondo. Quanto danno le terre arabili in proporzione? Cinque o sei volte 

 la semente. Non è dunque le migliore delle speculazioni trasformare le seconde nei 

 primi? Vedete la Francia colla sua mezzadria, poi l'Inghilterra colla sua affittanza, 

 e poi concludete „ (1). 



Neppure dal punto di vista esclusivamente sociale si può ragionevolmente soste- 

 nere un' opinione cosi anti-scientifica quale è quella che qui predomina. Non il dira- 

 darsi delle famiglie, ma la sovra-popolazione deve fatalmente generare la miseria, 

 deprimendo le mercedi e scemando la quota individuale di frutti disponibili. L'affit- 

 tanza crea inoltre, tra proprietari e contadini, una classe intermediaria d'uomini inte- 

 ressati al mantenimento dell'ordine, pronti a far causa comune coi signori per man- 

 tenere pacifica la plebe e contribuenti a salvaguardare l'equilibrio tra i pochi pos- 

 sessori del suolo da una parte e la turba dei nullatenenti dall'altra. Nessun miglior 

 campo di propagazione per le idee rivoluzionarie che un popolo di mezzadri miserabili, 

 indebitati ed ignoranti. L'esempio della Francia informi: gli eccessi sanguinari, i 

 vandalismi, gli incendi di castelli non si ebbero a deplorare in Picardia, nell'Artois, 

 nella Beauce, dove trionfa il latofondo, ma nel Màconnais, nella Sologne, nella 

 Bresse, dove la terra è tenuta a mezzadri (2). Vero è che, perchè la grande coltura 

 possa fornire tutti i benefici effetti di cui è suscettibile, occorre che il proprietario 

 non se ne disinteressi, ma, risiedendo spesso nelle sue terre, partecipi personalmente 

 ed attivamente al buon governo del fondo. L'assenteismo padronale è sempre per- 

 nicioso, qualunque sia il metodo di conduzione che si voglia adottare (3). 



(1) Cfr. Voyage en Italie et en Espagne pendant les années 1787 et 1789 (trad. Lesage), Parigi, 1860, 

 p. 16 e sgg., 131 e sgg. e passim. 



(2) È interessante notare che, anche nel 1848, furono i dipartimenti dove predominava la mez- 

 zadria quelli che mandarono all'Assemblea Nazionale francese il maggior numero di deputati socia- 

 listi. Cfr. Roschee, Economia dell'agricoltura e delle materie prime (trad. it.), in " Biblioteca dell'Eco- 

 nomista „, s. HI, voi. 1°, p. 710. 



(3) Cfr. Voyage en Italie et en Espagne, p. 134 e sgg. 



