39 l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 71 



Meno agevole, ma di importanza assai maggiore, si presenta la questione se i 

 trasformati metodi di conduzione abbian, nel complesso, determinato un effettivo pro- 

 gresso agricolo, oppure si siano risolti, come gli avversari sostenevano, in una rovi- 

 nosa decadenza dell'economia rurale del paese. 



Il miglior indice dei progressi della tecnica agraria sono evidentemente le sta- 

 tistiche dei prodotti. Onde riesce interessante riferire i rilievi che, a questo propo- 

 sito, esponeva, con singolare perspicuità e dottrina, Prospero Balbo, nel citato notevole 

 Discorso sulla fertilità del Piemonte. 



Dalle consegne annuali ordinate dal governo egli rileva anzitutto che il raccolto 

 del frumento dal 1752 al 1772 era stato il seguente: 



Raccolto complessivo Raccolto medio annuale 



sacchi di emine 5 sacchi di emine 5 



1° Settennio (1752-58) 10.762.537 1.537.505 



2° , (1759-65) 12.269.500 1.752.786 



3° , (1766-72) 13.473.035 1.924.719 



L'aumento dal primo al terzo settennio era stato dunque di 1 : 1,25185. Ma, se 

 si fosser presi come termine di paragone, in principio e in fine, periodi più brevi di 

 un settennio, la percentuale di aumento sarebbe risultata più forte. Confrontando, per 

 esempio, il raccolto del primo quinquennio con quello dell'ultimo, si sarebbe ottenuto 

 il rapporto di 1 : 1,34354. Si tratta dunque di un incremento costante e progressivo. 



Il prodotto del barbariato (mescolanza di frumento e di segala o di altri cereali 

 inferiori) non cresce correlativamente a quello del grano, ma rivela anzi una lieve 



diminuzione : 



Raccolto complessivo Raccolto medio annuale 



sacchi di emine 5 sacchi di e.mine 5 



1° Settennio (1752-58) 1.542.760 220.394 



2° „ (1759-65) 1.513.176 216.168 



3° , (1766-72) 1.525.750 217.964 



Ciò proviene dall'aver molti proprietari, per i buoni principi agronomici, bandito 

 dai loro campi tale prodotto, il quale sarebbe probabilmente diminuito in misura 

 assai maggiore se il restringersi delle terre cosi seminate non fpsse stato in buona 

 parte compensato dal maggior rendimento ottenuto mercè i perfezionati metodi di 

 coltura, ai quali anzi deve esclusivamente attribuirsi la piccola ripresa che si osserva 

 dal secondo al terzo settennio. 



Commentando i suesposti dati il Balbo continua : " Io ben so quanto siano 

 sempre infedeli siffatte note (le consegne annuali dei cereali), ne le presento per 

 mostrare le qualità assolute, ma solamente le relative. Esse mi paiono più che ba- 

 stanti a provare che in anni ventuno, dal 1752 al 1772, il raccolto del frumento 

 ragguagliato in comune si accrebbe oltre ad un quarto, donde molto probabilmente 

 si può dedurre che in anni 44 di pace, dei quali tre anteriori e 20 posteriori alla 

 tavola, sia cresciuto il prodotto circa della metà, cioè dal cento al centocinquanta. 



' non ostante gli Editti per bandire la mendicità e l'ozio siano ottimi e molti, pure un'infinita torma 

 di mendici ed oziosi empie le pubbliche strade, perturba la Città, e, insetti perniciosissimi, rodono le 

 sostanze dei buoni, degli utili cittadini „. Cfr. Sguardo al Piemonte, p. 89 n. L'A. scriveva nel 1787. 



