43 l'evoluzione agricola nel secolo xviii 75 



Che simile attività di studi si risolvesse sempre in un effettivo progresso delle 

 pratiche agricole, potrebbe crederlo soltanto chi non avesse mai osservato con quale 

 lentezza i suggeriti miglioramenti delle consuetudini tradizionali riescano anche oggi 

 ad aver ragione dell'inveterato misoneismo dei contadini. Non può dubitarsi però 

 che una certa influenza pratica simile rifiorire di studi teorici abbia dovuto eser- 

 citare sull'industria agraria, specie se si pensa che, per il descritto mutamento nei 

 sistemi di conduzione, la direzione dei poderi era passata in buona parte dalle mani 

 dei mezzadri analfabeti in quelle di imprenditori capitalisti, disumani forse talvolta, 

 ma certo assai meglio adatti e preparati a trar profitto dai suggerimenti tecnici 

 apprestati dalla scienza e dalla esperienza. 



Ci è lecito credere quindi non fosse del tutto ingiustificato vanto l'asserto del 

 socio Giobert, il quale, riaprendo con un lungo studio riassuntivo i resoconti della 

 Società, dopo la crisi subita allo sfasciarsi del vecchio ordine di cose, dava merito 



=>ue pubblicazioni, non meno che all'attiva propaganda dei soci, se in Piemonte, 

 negli ultimi anni della monarchia, era notevolmente progredita l'agricoltura, ed 

 enumerava a tal proposito i miglioramenti attuati nella viticultura, coll'acclima- 

 tazione di nuove specie di viti e colla pratica degli innesti; l'introduzione della 

 patata e di parecchie piante da olio sostituite con vantaggio al noce, che prima 

 forniva esclusivamente all'illuminazione ed al condimento dei cibi nelle campagne ; 

 la moltiplicazione degli ingrassi, coll'utilizzazione di molte sostanze di cui prima 

 ignoravansi le proprietà fertilizzanti, ed i perfezionamenti nei metodi di preparazione 

 dei concimi; in seguito alla quale specialmente " abbandonatasi la pratica dei riposi, 

 messi a coltura immensi terreni gerbidi ed incolti, si è aperta la strada ad un con- 

 siderevole aumento nella raccolta delle derrate „ (1). Lo stesso progresso era stato 

 segnalato dal Souza Coutinho, che aveva constatati ovunque notevoli miglioramenti 

 nelle colture (2); né contraddicono alle. sue generiche impressioni le risultanze dei 

 dati statistici, che ci mostrano, a mezzo il secolo, un rendimento medio in cereali di 

 11 emine appena per giornata (El. 6,82 per Ea), con un massimo di 21 emine e 6 coppi 

 in provincia di Nizza e un minimo di 5 emine e 2 coppi nell'oltre Po (3); mentre, 

 nel 1789, il Young riconosceva che i campi del Cuneese davano in media un pro- 

 dotto di 24 emine per giornata (nel 1750, 17 emine e 2 coppi), quelli dei dintorni 



genuino tradizionalismo. In molti di essi, p. e., troviamo consigliata la pratica del riposo assoluto 

 delle terre, quale condizione indispensabile alla conservazione delle loro qualità (in taluno anche, 

 come nei Saggi d'agricoltura del Campisi, per due anni consecutivi), imprecandosi al " villano 

 rapace , che, precorrendo, per istinto e per brama di guadagno, i metodi odierni, si sforzava invece 

 di attuare la coltura continua. 



(1) Cfr. Dei progressi dell' agricoltura in Piemonte e sopratutto dopo l'istituzione delle Società, in 

 ' Memorie della Società centrale d'Agricoltura della 2 a Divisione militare della Repubblica fran- 

 cese per gli anni IX e X ,, Parte VII, Torino, p. 1 e sgg. 



(2) Cfr. Riflessioni sull'agricoltura del Piemonte. 



(3) Cfr. la nostra tavola, in : La vita economica in Piemonte a mezzo il secolo XVIII, p. 69. 

 Nel 1750 il rapporto del raccolto alla semente rimaneva certo sensibilmente inferiore in media 

 a 1:5. Alla caduta della monarchia si riteneva che le terre a grano dessero normalmente da 5 a 8 

 sementi, come riconoscevano anche gli scrittori più inclini a dimostrare l'insipienza con cui la 

 monarchia aveva, secondo loro, governato il paese, impoverendolo e rendendo impossibile ogni pro- 

 gresso economico. Cfr. fra gli altri, il libello del Makanda, Tableau du Piémont sous le regime des 

 rois, avec un précis sur les Vaudois et une notice sur le Barbets, Turin, l'an XI, p. 41. 



