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non sapeva spogliarsi del suo puerile, ma non sempre innocente ed innocuo, feticismo 

 ambrosiano ! 



Ben è noto invece come già da secoli esistesse in Inghilterra la tradizione della 

 speculazione capitalistica agraria, nella quale più di un economista ha ravvisata la 

 genesi della grande intrapresa industriale, svoltasi molto più tardi (1). Ne è men 

 diffusa la conoscenza del mirabile risveglio di studi, di attività, di simpatie agricole (2) 

 che si determinò fin dagli inizi del sec. XVIII, frutto al tempo stesso e propulsore 

 efficacissimo di una metamorfosi, la quale, lungi dal prendere le mosse dal 1790, 

 aveva raggiunto già in quell'epoca un punto culminante. 



Thorold Rogers ha magistralmente descritto il fervore di entusiasmo che, in tutto 

 il settecento, trasformò ogni proprietario inglese in un indefesso sperimentatore di 

 migliorie ed in un competente studioso di cose agricole (3). 



Al grande capitalismo agricolo, trionfante, non senza altissimi clamori, ai tempi 

 di Enrico Vili e di Elisabetta (4), era sottentrato, in buona parte del regno, un 

 sistema di conduzione che, senz'essere in ogni punto simile alla mezzadria conti- 

 nentale, le si poteva però sostanzialmente paragonare, consistendo in un contratto 

 misto di affittanza e di partecipazione, di durata abitualmente breve e comportante 

 il frazionamento della proprietà in poderi ristretti , quali occorrevano alla capacità 

 di lavoro ed ai bisogni di singole famiglie (5). Ma il perfezionarsi della coltura 

 tecnica, e meglio ancora lo sviluppo generale della vita economica, portò anche qui 

 la rivoluzione in questo tradizionale e pacifico stato di cose. La indicava, con brevi 

 cenni, Adamo Smith, notando come, dalla fine del secolo XVII in poi, " i poderi 

 furono allargati e, non ostante i lamenti sullo spopolamento, si attuò una riduzione 

 nella quantità di mano d'opera giudicata necessaria a coltivar le terre secondo gli 

 imperfetti sistemi praticati per l'innanzi „ (6). E recenti studi su questo interessante 

 periodo ci fanno assistere infatti al completo svolgersi del fenomeno, di cui lo Smith 

 non aveva analiticamente descritte le fasi. 



Il trasformarsi dell'agricoltura inglese si inizia fin dai provvedimenti protettori 

 della restaurazione stuardica, rivolti a difendere dall'esterna concorrenza i prodotti 

 nazionali ; ma si accelera ed intensifica quando la politica dei Whigs, venuti, colla 

 rivoluzione, al potere, aggiunge alle barriere protettive lo stimolo delle esportazioni, 

 specialmente di grano, abolendo i vincoli dei quali, sopratutto per ragioni finanziarie, 



(1) Cfr. Marshall, Principl.es of economics, voi. I, 4 1 ed., Londra, 1898, p. 35. 



(2) Sulla espressione letteraria e sentimentale di questi entusiasmi rustici nella poesia e nel 

 romanzo inglese di quell'epoca, cfr. Lavergne, Saggio sull'economia rurale dell'Inghilterra, della 

 della Scozia e dell'Irlanda, in * Biblioteca dell'Economista „, ser. II, v. 1°, p. 727 e sgg. ; e Taine, 

 Histoire de la litUrature anglaise, t. IV, 8" ed., Parigi, 1892, p. 215 e sgg. 



(3) Cfr. Six centuries of worh and ivages, 9° ed., Londra, 1908, p. 468 e sgg. 



(4) I lamenti che si incontrano frequenti nelle opere di Tommaso Moro, di Bacone, di Stafford, 

 di Stubbs, di Harrisou sull'estendersi delle tenute e sullo spopolamento delle campagne inglesi in 

 quel periodo e gli argomenti pei quali essi condannano la metamorfosi delle colture, presentano 

 analogie continue con quelli degli scrittori del secolo XVIII di cui abbiamo raccolte le testimo- 

 monianze. 



(5) Per le origini di questo metodo di coltura e per le sue modalità, cfr. Rogers, Six centuries 

 of worh and wages, p. 274 e sgg. 



(6) Cfr. Wealth of nafions. Lib. Ili, e. 2» e 4». 



