•49 l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 81 



non s'era potuta ottener la soppressione dal vecchio governo (1). L'aumento di 

 prezzi agricoli e di rendita terriera che ne seguì fu il miglior incentivo per i 

 proprietari a dedicare con passione attiviti! personali e capitali ad un'industria 

 diventata così rimunerativa. Il loro zelo però, tanto lodato dal Young, che ne fu 

 autorevole testimonio, e riconosciuto anche dal Rogers — tutt'altro che tenero pei 

 latifondisti fondiari — , non avrebbe raggiunti i risultati, davvero stupefacenti, che 

 in meno d'un secolo si conseguirono, se, a integrazione delle capacità e dei mezzi 

 — le une e gli altri talora manchevoli od insufficienti — dei proprietari, non fosse 

 sorta una classe intermediaria, assodante alla disponibilità di un largo capitale 

 ed alle migliori attitudini e cognizioni tecniche lo spirito e le abitudini della pratica 

 e dell'organizzazione mercantile, e riproducente per tal modo il tipo dell'impren- 

 ditore di grande industria, che pur allora si veniva delineando e conquistava la 

 supremazia negli altri campi della produzione. L'ora della decadenza e della rovina 

 per l'antica, piccola affittanza era, da quel momento, fatalmente suonata. Agli scopi 

 della grande coltura, verso la quale i progressi della tecnica vie più spingevano gli 

 speculatori agrari, era universalmente ritenuta profittevole la riunione dei poderi in 

 vaste tenute : onde abbandonavan, riluttanti, le terre le famiglie dei vecchi colti- 

 vatori partecipanti, per lasciar luogo a schiere di salariati, obbligati ed avventizi. 

 E, con essi, venivan bruscamente risospinti nella turba dei giornalieri mercenari 

 tutti gli operai delle fabbriche — ed eran moltissimi — che, come occupazione sus- 

 sidiaria, tenevano in affittanza qualche campicello ; mentre d'altra parte i progressi 

 rapidissimi delle enclosures, sottraenti al godimento collettivo ed al libero pascolo 

 enormi estensioni di terre comuni, toglievano a moltissime famiglie di nullatenenti 

 o di piccoli proprietari o Atrabili ogni possibilità di sussistenza. 



Espropriazione delle terre comuni, aumento dei prezzi, concentrazione dei poderi 

 in vaste tenute, nuovi metodi di coltivazione richiedenti imprenditori di altra classe 

 e di più largo capitale, tenor di vita più fastoso moltiplicante i bisogni e le esigenze 

 dei grandi proprietari furon dunque, in Inghilterra come in Piemonte, i fattori del 

 cambiamento, il quale ebbe anche qui per effetto di aumentare ed accelerare la ten- 

 denza urbanistica, spingendo alle città, in turbe fameliche, i piccoli fittabili. di cui 

 non meno di 250.000, secondo un autore dell'epoca (2), subirono per tal modo una 

 rapida proletarizzazione (3). 



(1) Cfr. William and Mary, I, e. 12°, An Act for Eneouraging the Exportation of Corti. Cfr. per 

 questo periodo di politica e storia economica : R. Faber, Die Entstehung der Agrarschutzes in England, 

 p. Ili e sgg. 



(2) Cfr. Howlett, The insufficiency of the Causes to which the increase of our Poor and of the 

 Poor's Rates have been commonly ascribed, Londra, 1788, p. 46. 



(3) Questa evoluzione è assai largamente studiata dall' Haseach, A history of the english agri- 

 cultural labourer (trad. R. Kenyon), Londra, 1908, p. 70 sgg.; ed effloacemente tratteggiata in Cun- 

 hingham, The growth of english industri/ and commerce in modem times. The mercantile system, 4 a ed., 

 Cambridge, 1907, p. 540 e sgg. Cfr. anche R. M. Garnier , History of the english landed interests, 

 Londra, 1893, p. 210 e sgg.: Eden-, The state of the poor, v. I, p. 114 e sgg. Si veda pure l'articolo: 

 The progress of agriculture and the decline of small farmings, in " Westminster Review „, nov. 1889, 

 p. 495 e sgg.; e Ricca-Salebno. La teoria del salario nella storia delle dottrine e dei fatti economici, 

 Palermo, 1900, p. 351 e sgg. 



Serie II. Tom. LX. 11 



