S2 GIUSEPPE PRATO 50 



Sullo spopolamento rurale che accompagnò questo complesso di connessi muta- 

 menti, sulle sofferenze che ne seguirono, sulle controversie che suscitarono, nell'isola 

 e fuori, vi è tutta una letteratura, la quale, dalle lamentele dei contemporanei affe- 

 zionati alla tradizione, dalle loro ardenti polemiche cogli scrittori " produzionisti „, 

 capitanati da Arturo Young (1), ci conduce fino alle furenti invettive di Carlo Marx, 

 ripetute dai suoi seguaci. 



(1) Senza occuparci della polemica ben più vasta relativa agli effetti economici e sociali delle 

 enclosures, che il Marx ebbe il torto di confondere con quella relativa al concentramento culturale, 

 vediamo che, anche rispetto alla questione delle grandi e delle piccole tenute, gli scrittori di cose 

 economiche del sec. XVIII in Inghilterra si divisero subito in due campi nemici. Numericamente i 

 fautori dei vecchi sistemi erano in maggioranza. Il Forster si dichiara tutt'altro che persuaso che 

 il grande fittabile possa pagare canoni più elevati perchè effettivamente ricavi un maggior rendi- 

 mento dal suolo. Non si può dunque in alcun modo ritener compensato il danno incalcolabile che 

 ne risulta alla condizione del contadino, per cui alla operosa, libera ed intrepida razza di uomini 

 che assicura in pace e in guerra le sorti della nazione, si sostituiscono pochi piantatori tiranni in 

 mezzo ad una turba di schiavi. Cfr. An Enquiry into the causes of te present high Price of Provisious. 

 Londra, 1767, p. 120. Ancor più recisamente esprime un'analoga opinione l'anonimo autore di 

 An ìnquiry into the Aduantages and Disadvantages resulting from Bills of Inclosure, pubblicato nel 1780, 

 il quale riassume il suo giudizio nella seguente argomentazione : " If circumstances which tend to 

 lessen the abundance of provisions — to annihilate the spirit of industry — to increase the number 

 of the poor — to eradicate every encouragement to wedded love, true source of human offspring, 

 of relations dear, and ali the charities of father, son and brother — if these be evils — these are 

 evils consequent upon laying farm to farm , (p. 13). Ma il più forte campione di questa tesi appare 

 il Kent (Hints to Gentlemen of Landed Property, 1" ed., Londra, 1775, p. 217 e sgg.), il quale, vissuto 

 parecchi anni nelle Fiandre, ne era tornato convinto della preferibilità della suddivisione dei pos- 

 sessi, prevalente in quelle regioni. Lo spettacolo di miseria che gli offrirono le plebi agricole della 

 sua patria non fece che confermarlo nell'opinione che, anche dal punto di vista economico, la con- 

 centrazione delle culture riesciva funesta tanto ai lavoratori che ai proprietari, i quali avrebbero 

 ottenuti, da piccoli coltivatori, affitti assai più alti e largamente compensatori delle maggiori spese 

 di riparazioni dipendenti da tale sistema di conduzione. Con una ripartizione del suolo fra un gran 

 numero di famiglie si sarebbe impresso inoltre un impulso splendido allo spirito di intrapresa e 

 di iniziativa; vantaggio incalcolabile pel complesso dell'economia nazionale. Proponeva perciò un 

 piano riorganizzatore della proprietà agraria. Alle sue idee si accostano lo Stone (Suggestiona for 

 rendering the inclosures of common fields and wasts lands a source of populution and of riches, Londra, 

 1787), che dice necessario adottare i piani del Kent, " for the general poverty of the farmers, -which 

 I cannot but attribute to the great prevalency of letting the lands intoo large allotments for nrany 

 years past; whereby farmers in general have, as before observed, been induced to take more land 

 then they have property to stock and manage to the greatets advantage, which has reduced their 

 capitals, and rendered a greater number of small farms necessary „ (p. 83). Davies, che scrisse 

 durante la rivoluzione francese, dà luogo anche a considerazioni di opportunità che ricordan quelle 

 espresse dagli intendenti piemontesi nella inchiesta da noi studiata. Importa, secondo lui, che il 

 maggior numero possibile di persone sia avvinto al suolo da un interesse diretto ; perche ciò li 

 affeziona gagliardamente al paese ed alle sue istituzioni , e li fa zelanti e risoluti nel difenderli. 

 Cfr. The Case of Labourers in Husbandry stated and considered, Londra, 1795, p. 56. D'indole anche 

 meno economica sono le considerazioni del Price, che riguarda sopratutto il problema dal punto 

 di vista etico, sociale e politico. Egli condanna in blocco tutta intiera la trasformazione della vita 

 economica inglese dal tipo agricolo al tipo industriale, deplorando sopratutto 1' " engrossing of the 

 farms „, che turba i rapporti tra i proprietari e coloni e produce lo spopolamento. L'urbanismo 

 crescente trae con se la disoccupazione, il vizio, l'accattonaggio, la venalità e l'oppressione. Se la 

 società continua su questa via, la libertà, la virtù, la felicità non tarderanno a disertarla. C'è vera- 

 mente da rimpiangere — strano linguaggio in bocca ad un radicale — i provvedimenti energici 

 con cui la monarchia dei Tudor seppe altra volta portar rimedio ad una analoga situazione. La 

 legislazione attuale è ben più favorevole alle classi dominanti. Cfr. Observations on Berersìonary 

 Payments, on scheme for providing annuities for widows... and on the national debt, 5 a ed., Londra, 1792, 

 p. 273 e sgg. Contro questa schiera di convinti oppositori tenacemente contendevano pochi, ma 



