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comizi. Ma non tutto, in questo engouement rural, come lo chiamava Mably (1), 

 potea dirsi leziosaggine od accademia. Un lato serio doveva incontestabilmente rico- 

 noscersi in esso. E lo provano i vantaggi reali ottenuti dall'agricoltura in quel 

 periodo, le coltivazioni estese e perfezionate, gli incolti dissodati, la stessa congerie 

 di processi rampollanti da ogni parte per i tentativi di occupazione dai privati degli 

 incolti comuni (2). " E certo che si fece più per il progresso agricolo, dal governo e 

 dai privati, negli ultimi trent'anni dell'antico regime che nei tre secoli precedenti „ (3). 



Non ci recherà meraviglia sentire che, anche qui, a tali sintomi di innegabile 

 prosperità rispondevano generali querele di spopolamento ; ciò che suggerisce al 

 D'Avenel stesso un'altra riflessione : " È una teoria che sembra un paradosso, ma 

 che invece risponde alla verità più scrupolosa : che la mancanza di braccia prova la 

 floridezza agricola. Alla fine del regno di Luigi XV, si lamentavano che i campi 

 mancasser di lavoratori: ai tempi di Sully ugualmente; e simili lamenti si rinnova- 

 rono, in generale, in tutte le epoche di progresso rurale. Essi provano delle due cose 

 l'una: o la messa in valore d'una superficie più estesa, o l'elevarsi dei salari agricoli; 

 perchè, quando i proprietari e i conduttori dicono che le braccia son rare, ciò significa 

 specialmente che le trovan care, ed esitano a pagarle al prezzo domandato „ (4). 



Un'acuta analisi del fenomeno, recentissimamente fatta dal Kovalewsky, illumina 

 ancor meglio la stretta affinità dei caratteri ch'esso assumeva in Francia con quelli 

 che ebbimo campo di studiare in Piemonte. 



il) Cfr. L. de La verghe, Les économistes frangais du XVIII" siede. Parigi, 1870, pag. 199. 



(2) Il risveglio agricolo del periodo prerivoluzionario non fu avvertito daC. Torlonia, che mostra 

 di credere che le condizioni delle campagne francesi non abbian fatto che peggiorare durante l'in- 

 tiero settecento. Cfr. Le dottrine finanziarie di F. V. Duverger de Forbonnais nell'opera " Recherches 

 et considérations sttr les Finances de France „, Roma, 1908, p. 24 e sgg. 



(3) Quasi delle stesse parole si serve, rispetto all'Inghilterra, il Young : " There have been more 

 experiments, more discoveries and more general good sense displayed within these ten years m 

 agricultural pursuits than in a hundred preceding years ,. Commentando il quale giudizio, corregge 

 il Rogers : Si fece di più nell'ultimo quarto del secolo X Vili che in tutti i secoli di storia prece- 

 denti. Cfr. The economie interpretation of hisiory, voi. I, 6 a ed., Londra, 1905, p. 177. 



(4) Cfr. La fortune privée à travers sept siècles, 2 a ed., Parigi, 1904, p. 177. Il sistema dell'af- 

 fittanza trovò convinti avversari in Francia fin dai tempi della rinascenza agraria promossa da 

 Enrico IV e Sully, quando già eran frequenti le locazioni delle tenute del re, dei principi, dei co- 

 muni e dei minori. Olivier de Serres dissuadeva allora i privati da tali contratti : * Celui son 

 bien rumerà, qui par autrui le maniera „. Un ricco fittaiuolo non si mette all'opera se non col pro- 

 posito di ricavare un vistoso profitto; un fittaiuolo promette molto, ma raramente è in grado di 

 far onore alla propria parola. Il fittaiuolo, per quell'avarizia che lascia rovinar la casa per non 

 riparare il tetto, depaupera, d'ordinario, il podere ; che se in vicinanza tiene fondi proprii, migliora 

 questi a spese di quello. Lo dipinge sempre con colori sfavorevoli, per allontanare il pericolo della 

 concorrenza, ne si risolve mai di intraprendere qualche opera d'ornato, per timore d'allettare il 

 padrone a trasportarvi il suo soggiorno. Cfr. Théàtre à" agricolture, 1600, I, 8, cit. in Roscher, Eco- 

 nomia dell'agricoltura e delle materie prime, p. 714. Poco prima degli anni a cui si volge il nostro 

 studio, nel 1755, l'opinione favorevole alla piccola coltura era stata pure sostenuta dal marchese 

 di Mirabeau che " si scagliava contro i grandi poderi, affittati a fittaiuoli passeggeri o ad infingardi 

 agenti incaricati di agevolare il lusso dei loro padroni, immersi nella presuntuosa ignoranza della 

 città. Il territorio di un cantone, aggiungeva, non si saprebbe divider di troppo ; è da questa divisione 

 che sorge la ricchezza di uno Stato. Egli d'altronde assicurava di averne fatta l'esperienza, divi- 

 dendo un fondo tra parecchi campagnuoli, che ne avevano raddoppiato il valore, raccogliendo dei 

 bei guadagni per essi „. Cfr. Legoyt, Sminuzzamento delle terre (trad. it.) in " Biblioteca dell'Eco- 

 nomista „, s. II, v. 1°, p. 32. 



