l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 87 



Nell'alta Italia le grandi locazioni vati lentamente estendendosi, con forine ana- 

 loghe a quelle riscontrate in Francia. 



Irradiando dai piani irrigui della Lombardia, dove avea presa origine, la grande 

 locazione, che ancor non era riuscita ad attecchire nel Parmense, nel Bresciano e 

 nel Veronese, si era però dilatata assai nel Padovano, nel Bolognese, nel Modenese 

 e persino in Toscana, dove tuttavia Topinione pubblica e quella degli scrittori di 

 agronomia sosteneva la causa dei mezzadri (1). Non tutte le vaste tenute così for- 

 mate rispondevan però ai concetti economici che avrebber potuto consigliare il 

 mutamento, e il Young stesso francamente deplorava come l'abitudine invalsa di 

 cedere in blocco, per un determinato numero d'anni, le proprie terre, segnasse in 

 più luoghi meglio un peggioramento che un progresso sui sistemi precedenti, essendo 

 ivi gli assuntori, non degli intelligenti imprenditori agricoli, ma dei semplici specu- 

 latori, che traevano il loro tornaconto dal subaffittare in piccoli lotti gli stabili locati 

 a miserabili famiglie di coltivatori. Àbbiam visto d'altronde che, anche in qualche 

 distretto del Piemonte, la grande affittanza non sapeva assumere altra forma (2). 



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Il fenomeno dunque che strappava tanti lamenti agli economisti, ai funzionari 

 ed agli accademici subalpini aveva limiti, importanza e manifestazioni ben più vaste 

 che ad essi non piacesse supporre. 



Gli storici che posero dottamente in luce la diminuzione generale dei salari 

 reali ed il conseguente aggravarsi delle condizioni delle classi lavoratrici sullo scorcio 

 del settecento, preoccupati di rintracciare in provvedimenti oppressivi dell'autorità 

 o in tenebrose congiure di capitalisti le radici del male, non diedero — ad eccezione 

 forse del Ricca-Salerno — un'importanza adeguata, fra i fattori del descritto impo- 

 verimento, a questa radicale metamorfosi nella tecnica dei metodi agricoli, la quale, 

 diminuendo d'un tratto grandemente il quantitativo di mano d'opera necessario ai 

 lavori dei campi, ne aumentò subitamente, e prima che altri sbocchi potessero aprir- 

 lesi, l'offerta sul mercato, con conseguente, precipitosa discesa dei salari, tanto agri- 

 coli che industriali. 



(1) Anche in Lombardia la controversia teorica per la preferibilità dei grandi o dei piccoli 

 poderi si agitò vivacissima. Contro il Verri ed il Genovesi, partigiani del frazionamento, si pro- 

 nunziò decisamente, nel 1807, Melchiorre Gioia, sostenendo gli argomenti della scuola economistica 

 inglese. Gir. Nuovo prospetto delle scienze economiche, tomo II, Lugano, 1838, p. 8 e sgg. 



(2) Cfr. Voyayes en Italie et en Espagne, p. 131 e sgg. Di leggi destinate a combattere l'esten- 

 dersi della grande affittanza od a proteggere i mezzadri abbiarn esempi in altre regioni italiane 

 anche sensa risalire ai frequenti provvedimenti di tal natura che si incontrano negli statuti toscani 

 del sec. XIII (cfr. in proposito : G. Stanshellini, La decadenza del contratto di mezzadria in " Ras- 

 segna Nazionale „, 1° giugno 1909). Le più interessanti son quelle colle quali la Repubblica Veneta 

 si adoprò a ricondurre e mantenere nel Friuli la pace sociale, regolando e rallentando il trapasso 

 dal vecchio colonato alla nuova economia. Cfr. in proposito : P. S. Leicht, Vii movimento agrario 

 nel Cinquecento in " Rivista italiana di Sociologia ,, Nov.-Dic, 1908, p. 18 e sgg. dell' estr. Insigni 

 agronomi si fecero anche qui sostenitori di questa possibile conciliazione tra le vecchie pratiche e 

 le nuove necessità: primo fra tutti il Caxciaxi 'Riflessioni sopra lo stato dell'agricoltura nel Friuli, 

 Udine, 1780). 



