61 l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 93 



da un rincrudimento fiscale-protezionistico (1) — declinava disastrosamente verso la 

 rovina l'intiero edificio dello Stato, di cui la guerra pertinace e disgraziata finiva di 

 annientare, coll'equilibrio finanziario da gran tempo compromesso, il credito, aggra- 

 vando l'acuto disagio economico coi danni della circolazione dissestata, delle tasse 

 moltiplicate ed inasprite oltre ogni comportabile limite, delle continue, esaurienti 

 requisizioni d'uomini, colla calamità delle occupazioni incessanti di soldatesche nazionali 



straniere, coll'onta infine della sconfitta e dell'invasione (2). 



Non si saprebbe immaginare un concorso di circostanze più propizio al successo 

 della propaganda rivoluzionaria, alla quale tornava troppo facile render responsabile 

 la monarchia ed i privilegiati dei disastri d'una guerra, la cui origine poteva age- 

 volmente farsi apparire schiettamente dinastica. 



Dicevano i proclami dei comitati segreti che " in possesso della propria sovranità, 

 il popolo si sarebbe trovato sgravato di tutti i balzolli regi e feudali e delle decime 

 ecclesiastiche. Non più tasse sul sale, sul vino, sulla carne, sui cuoi: non più dogane 

 interne. Un tempo di felicità insperata dover sorridere ai figli dei contadini e degli 

 operai ; venir loro aperta la via ad essere ministri, vescovi, magistrati, generali (3) „ . 



1 nobili e lo stesso governo, dicevasi, eran responsabili della carestia, perchè essi 

 soli accaparravano i grani per ingordo guadagno e per render sempre più orribile 

 la miseria del popolo (4); ma " la rivoluzione avrebbe posto rimedio ai mali eco- 

 nomici che affliggevano il Piemonte, impossessandosi dei beni della Famiglia Reale, 

 degli aristocratici, degli straricchi, degli avari ed egoisti, per distribuirli, prima agli 

 indigenti, che erano il gran popolo, poi agli altri. I possessori di un moggia di ter- 

 reno non avrebbero pagata taglia di sorta, ed ad ogni contadino sarebbe stato asse- 

 gnato stabilmente un possesso „ (5). 



Quali incendiari effetti dovessero avere simili bugie e siffatte promesse sulla 

 psicologia di un popolo profondamente ignorante, e, per giunta, demoralizzato ed 

 affamato, non è chi non veda. 



Tanto maggiore quindi la nostra meraviglia, congiunta, lo confessiamo, ad un 

 senso di ammirazione sincera, nel constatare quanto scarso favore abbiano in realtà 

 acquistato, nell'enorme maggioranza del popolo, le idee sovvertitrici, come salda 

 e sicura sia risorta fra i più miseri ed i più umili la fedeltà antica, di fronte al 

 nemico. 



Assai notevole, a tal proposito è la testimonianza di un avvocato Cavalli, segre- 

 tamente mandato dal re ad esplorare gli spiriti delle provincie allo scoppio delle 



(1) Per i lamenti che suscitò l'inasprimento dei dazi sui generi di comune consumo, cfr. Sainte- 

 Ceoix, Relazione del Piemonte, p. 64 e sgg. 



(2) Cfr. per la descrizione di questa terribile crisi, le notizie, veramente assai incomplete, che 

 ce ne danno il Botta, Storia d'Italia dal 1789 al 1814, pp. 442, 445 e passim, il Caeutti, Storia della 

 Corte di Savoia durante la Rivoluzione e V Impero francese, voi. I, lib. IH e IV, e il Bianchi, Storia 

 della monarchia piemontese, voi. I, p. 450 e sgg. e passim. 



(3) Cfr. Proclami del 23 e 25 aprile 1796. 



(4) Cfr. Pinelli, Storia militare del Piemonte, Torino, 1854, voi. II, p. 41. 



(5) Cfr. Rasza, Processo della Casa di Savoia e specialmente di Vittorio Amedeo III, ultimo tiranno 

 di questo nome in Piemonte, Proclami del 1796. 



