65 l'evoluzione agricola nel secolo xviii 97 



sig. Nicola "Leardi, sig. Gastaldi e il vassallo Luigi Ratti, fratello dell'ex-intendente, 

 tutta gente da temere, e non saprei che giudizio farne, anche frequentandoli qualche 

 tempo ; sarei però in senso di ben guardarli da vicino „. A Mortara " il peggior origi- 

 nale e terribile predicatore francese scandaloso si è un certo Cavalier Pilione Simiana 

 che da tanti anni abita tale città, senza altro titolo che far l'avvocato e perfino il 

 procuratore, per, unito ad un'esuberante turba di notai e procuratori, scarnar quei 

 poveri abitatori „. Si potrebbe moltiplicar la citazione di simili note caratteristiche 

 che, fatta pure la debita parte al modo di sentire, necessariamente prevenuto, del 

 Cavalli, ci forniscono elementi interessanti a stabilire fra quali persone si reclutassero 

 in Piemonte i primi giacobini. 



Ma ciò che sopratutto risulta per noi notevole da questa parte dalla sua cor- 

 rispondenza sono gli indizi della resistenza opposta, anche nelle nuove provincie, dal 

 buon senso del popolo alla propaganda di chi cercava sfruttare a vantaggio proprio 

 uno stato di cose, molte delle cui responsabilità risalivano ad un periodo assai ante- 

 riore alla conquista. 



A Voghera, dove un ottimo intendente e un eccellente comandante han saputo 

 circondarsi di deferente simpatia, le milizie son pronte e volonterose. In valle 

 d'Ossola tutti son pieni di ardore per opporsi ad una eventuale invasione dal Val- 

 lese, " e tanta si è la buona volontà che han persino fatti cannoni de' tronchi d'albero, 

 che resistono a quattro o cinque colpi, carichi a mitraglia, onde tali abitanti, con 

 pochi uomini di buona truppa, possono sicuramente impedir l'irruzione, purché sian 

 provvisti d'armi e munizioni, di cui mancano „. Similmente nella provincia di Pal- 

 lanza " le popolazioni sono affette al Sovrano e avversissime ai Francesi e massime 

 loro .,. A Vigevano " la nuova della morte del Re di Francia ha prodotto univer- 

 salmente gran compassione ne' cuori volgari, ma anche maggior paura, per l'eccessiva 

 crudeltà riconosciuta nella Nazione Francese „. Nella stessa Tortona, non può dirsi 

 che il popolo segua i novatori e dimentichi la devozione al Sovrano. Le milizie 

 d'altronde vi si son formate abbastanza sollecitamente, e son armate e pronte 

 a marciare. Dovunque poi " è incredibile l'effetto prodottosi dai sovrani favori, come 

 nel Manifesto Camerale, e se leggesse (il ministro) gli Ordinati Comunitativi for- 

 matisi per la nota degli uomini che potrebbero essere armati all'occorrenza, osser- 

 verebbe la gratitudine e la riconoscenza per tali favori, dal che potrebbe giudicare 

 cosa produrrebbe il progresso „ (1). 



(1) Sulla urgenza di eliminare le cause del malcontento insiste ripetutamente il Cavalli, in ter- 

 mini talora assai liberi. Basti citare la sua lettera al barone Chionio datata da Novara 4 feb. 1793: 

 ' Signore mio stimatissimo, Faccia sentire alla M. N. ed a S. E. che non è più tempo di burlare, 

 ' ne di star a bada nel provvedere agli affari e massime sugli Impiegati e Militari cattivi, su di 

 ' cui cadono le grida universali. Oltre alle necessità presenti ed urgenti, queste sono le circostanze 

 ■ favorevoli per far una riforma senza riguardo altro che a meriti e demeriti, che e quanto desi- 



" dera il mondo e, non facendosi tale sforzo subito, le cose andranno di male in peggio ed assai 



* di più di quanto posso esprimere ed imaginare, nel tempo di torbidi ,. Pare che simile franchezza 

 di linguaggio fosse spiaciuta al governo di Torino — tanto impari purtroppo ai decisivi momenti 

 che attraversava la monarchia — poiché, nella lettera successiva (9 febbraio 1798), il Cavalli, in 

 tono assai dignitosamente risentito, promette che d'ora innanzi " terrà per sé i riflessi , e non farà, 

 che brevi e precise relazioni. 



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