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ora sbucavano nelle valli, raramente battuti, non iscoraggiati mai. A questi valo- 

 rosi, di cui la storia ignora il nome, ben si addice, esclama il Carutti, la qualifica di 

 patriotti ! 



In Piemonte la formazione dei reggimenti provinciali era avvenuta rapidamente 

 e le loro qualità di valore e di disciplina erano emerse fin dai primi combattimenti. 

 Al colle di Rauss — l'Assietta di questa guerra — sono le genti d'Acqui, che schie- 

 rate nelle trincee del generale Dellera, vi spiegano una così selvaggia energia di 

 disperata difesa " che i nemici stessi, guadagnando impavidi e feroci l'erta giogaia, 

 sostando a un punto e battendo le mani, gridano: Bravo Acqui! „. Degli spiriti che 

 animavano queste truppe nazionali ci fa fede del resto la testimonianza del gene- 

 rale austriaco Strassoldo, scrivente al De Sonnaz : " Ho fatta un'intiera campagna 

 senza aver contato disertori fra i soldati piemontesi, e vidi sì grandi fatiche soppor- 

 tate senza un lamento „ (1). 



Più sintomatico indizio dei sentimenti che prevalevano nelle masse popolari ci 

 è però fornito dal successo morale che ebbe la leva in massa, ordinata sul finir di 

 giugno 1794, nelle provincie di Mondovì, Alba e Acqui, più prossime all'invasione; 

 poiché, se i settemila contadini guidati al fuoco dall'avvocato Robusti non fecero, 

 militarmente parlando, troppo buona prova, il loro accorrere spontaneo e volenteroso 

 alle insegne dimostrò che, dopo tante sofferenze e sacrifizi, intatta perdurava la fede 

 della nazione (2). Ben lo sapeva il re, che nel 1794, proprio quando una mano di 

 esaltati ordiva congiui-e contro la sua vita, non temeva di tener sguarnita Torino 

 d'ogni schiera d'ordinanza, affidando la sicurezza della capitale, la difesa della cit- 

 tadella e dell'arsenale e la tutela del sua persona alle sole guardie urbane ed a poche 

 milizie volontarie (3). 



Ne la devozione del popolo al principato nazionale venne meno col precipitare 

 disastroso degli eventi all' estrema rovina. Le colonne di Bonaparte accampate nel 

 cuore del Piemonte dopo l'armistizio di Cherasco ben sapevano che ogni soldato che 

 si sbandasse, ogni drappello che si allontanasse dagli alloggiamenti cadeva inesora- 

 bilmente vittima del furore ostile dei contadini. E quando, l'anno seguente, i rivo- 

 luzionari piemontesi e cisalpini, fatto impeto a Pallanza, gridarono in alcune terre 

 la repubblica, non poteron, se non con minaccie di fucilazione, ottenere che s'arruo- 

 lassero sotto le loro insegne i villani ; i quali poi, appena fu annientata la colonna 

 assalitrice dal colonnello Alciati, gareggiaron di zelo nel dar caccia spietata ai fug- 

 genti. Non in ciò dissimili dai contadini alessandrini, le cui crudeli rappresaglie 

 contro gli sbandati dell'armata infernale del Tordo, dispersa alla Fraschea, furono in 

 seguito ben di frequente rinfacciate al governo regio, chiamato responsabile, pru- 

 nella dichiarazione di guerra che concluse la triste commedia giuocata dal Direttorio, 



(1) Cfr. Carutti, Storia della Corte di Savoia durante la Rivoluzione e l'Impero francese, voi. I, 

 p. 244. 



(2) * Il vantaggio che si è ritratto dalla leva in massa, scriveva Hauteville a Cossilla il 

 " 12 luglio 1794, è di aver mostrato ai francesi che la pluralità dei sudditi non è favorevole alloro 



partito, ed anzi è pronta a prender le armi contro „. 



(3) Cfr. Carutti, Storia della Corte di Savoia durante la Rivoluzione e l'Impero francese, voi. T, 

 p. 278. 



