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delle uccisioni di patriota e di francesi, che quotidianamente avvenivano su tutto il 

 territorio (1). Non nutriva in proposito l'ombra di un' illusione il senso pratico di 

 Bonaparte, che, riferendo al Direttorio circa la " pretesa influenza „ dei patriota del- 

 l'Alta Italia, con soldatesca franchezza dichiarava : " Il n'y a pas en Piémont la 

 première idée d'une revolution „, soggiungendo poco dopo : " Que l'on se convainque 

 bien, que si nous retirions d'un coup de sifflet notre influence morale et militaire 

 tous ces prétendus patriotes seraient egorgés par le peuple „ (2) ; e dichiarando " non 

 aver nel suo esercito un solo italiano, se non forse quindici centinaia di piazzaiuoli 

 raggranellati a stento sulle piazze di diverse città d'Italia ; ribaldaglia piuttosto atta 

 a rubare che a far la guerra; onde il re di Sardegna, con un solo dei suoi reggi- 

 menti, doversi ritener più forte dell'intiera Cisalpina „ (3). 



L'avversione popolare ai novatori ed ai francesi — la quale ebbe nella poesia 

 e nei canti popolari dell'epoca frequente espressione (4) — non fece che aumentare 

 quando venne instaurato in Piemonte un nuovo ordine di cose. Le prime voci di 

 annessione alla repubblica protettrice provocan nell'alto Monferrato un moto ribelle 

 che viene soffocato nel sangue. I rovesci francesi in Lombardia infiammano poi su- 

 bitamente tutto il paese. Nelle provincie di Novara, Vercelli, Ivrea, Aosta, bande 

 armate senza numero prendono a scorazzare, atterrando gli alberi della libertà, ricer- 

 cando a morte francesi e patriotti. Le principali terre non attendon l'arrivo dogli 

 alleati per gridare il nome del re. Alba caccia i municipalisti e crea comandante 

 dell'armi il vescovo Pio Vitale. Presso Carmagnola il generale De Launay, riparante 

 in gran fretta a Cuneo con 300 soldati, campa a gran pena dall'eccidio. Mondovì, 

 fatto prigione il presidio, acclama governatore il generale Vitale, che vittoriosamente 

 respinge un ritorno offensivo del De Launay con 3000 francesi. Ceva e Cherasco 

 capitolano dinanzi alle bande di villani da ogni parte insorgenti. Fossano si leva 

 a rumore. La piazza d'armi d'Asti vede cadere trucidati nel modo più barbaro, per 

 mano della soldatesca repubblicana, ottantasei cittadini, entrati il giorno prima in 

 città alla testa di bande reazionarie. Piscina, i borghi di Carmagnola, le terre del 

 suo contado e della regione meridionale, insorte in massa coll'entusiasmo più spon- 

 taneo, vanno in fiamme per vendetta dell'oste straniera in fuga, che, sostando a 

 Mondovì, sdegnosa di resa, la abbandona al sacco sfrenato di una bestiale soldatesca. 

 Ciò porta al colmo l'esasperazione popolare, che accoglie dovunque come liberatori 



(1) Nel 1797 bastò l'invito del re ai suoi sudditi di armarsi contro i ribelli perche i contadini 

 loro desser la caccia, dovunque nel modo più spietato, impedendo ai novatori, coll'interruzione delle 

 strade, l'accorrer in aiuto gli uni degli altri. Cfr. Botta, Storia d'Italia, t. V, p. 444. 



(2) Cfr. (Euvres de Napoleon Bonaparte, Parigi, 1821, t. Ili, p. 50. Lettera del generale Bona- 

 parte al Ministro degli esteri, 5 vendem., an. VI (26 settembre 1797). 



(3) Cfr. Botta, Storia d'Italia, t. V, p. 436. 



(4) Per la poesia dialettale basterà ricordare le satire del Calvo. Di canti popolari anti-fran- 

 cesi del periodo rivoluzionario e napoleonico riproduce alcuni tipici saggi il Nigra, Canti popolari 

 del Piemonte. Torino, 1888, p. 535 e sgg. Rispetto alla poesia italiana letteraria, persin l'Arcadia si 

 fece, in quegli anni, nien accademica e francamente bellicosa. Nei versi di Diodata Saluzzo vibra 

 una nota virile e sincera, quando l'arcade Glaucilla si fa incitatrice di eroismi militari. E non eran 

 vuote parole in bocca della nobile fanciulla, che aveva tre fratelli ed otto congiunti combattenti 

 sotto le insegne di Savoia. Cfr. in proposito : Franchetti, i" popoli d'Italia e la Rivoluzione francese, 

 in " Nuova Antologia „, s. 3", voi. 24(1889), p. 613 e sgg. 



