69 l'evoluzione agricola nel SECOLO XVIII 101 



gli austro-russi sopraggiungenti, ai quali la guardia urbana torinese spalanca le porte, 

 disarmando gli artiglieri di Fiorella, mentre turbe di contadini si offrono a gara pei 

 lavori di sterro richiesti all'espugnazione della cittadella (1). 



Se noi confrontiamo questa serie di irrepressibili moti colle sollevazioni antigo- 

 vernative il cui frequente ripetersi diede luogo alla proclamazione della legge mar- 

 ziale nel 1797 ed affrettò incontestabilmente lo sfacelo dello Stato e della monarchia, 

 non tarderemo ad avvertire una differenza sostanziale d'indole e di carattere nello 

 spirito animatore che suscitava i due opposti ordini di insurrezioni plebee. 



In un'annata nella quale la generale fallanza dei raccolti produceva in tutto il 

 paese la più atroce carestia, quando (anche per effetto dello svilimento precipitoso 

 della carta moneta) il grano e il riso si pagavano lire 12 l'emina, 9 il granturco, 

 20 la brenta il vino, sei soldi la libbra la carne di bue, sette quella di montone, 

 3 lire la dozzina le uova, 4 l'emina le castagne (2J; quando un'ostinata malattia 

 contagiosa decimava i bestiami, agevolmente si comprende a quali disperati consigli 

 dovesse spingere i popoli lo stimolo assiduo e tormentoso della fame feroce. 



E sommosse di affamati furono, non meno di quelle dei precedenti anni, tutte 

 le sedizioni del 1797. di cui è inutile riprodurre qui il non breve elenco. Si tumultuò 

 contro il caro dei viveri, contro i presunti incettatori, talora contro le autorità accu- 

 sate di non esigere la rigorosa osservanza delle mete e dei calmieri. Il Carutti, il 

 Grandi, lo Spano, il Cantù, il Perrero, il Novellis, il Turletti hanno egregiamente 

 posto in luce il carattere effettivo di quelle rivendicazioni popolari, alle quali il 

 Bollea invano si sforza di dare una portata che in realtà non ebbero. Furon la mi- 

 seria e la fame che poser le armi in mano ai contadini ; non l'odio ad un regime 

 che essi, nel complesso, tenacemente amavano e in cui difesa versarono, allora e poi, 

 a fiotti e senza speranza di premio, il loro povero sangue. 



Tanto ciò è vero che, dove i moti accennarono a tralignare dall'originario carat- 

 tere, pronta fu dovunque la resipiscenza. 



A Chieri ed a Savigliano l'ira dei popolani non tardò a volgersi contro i rivo- 

 luzionari venuti a predicar loro il cambiamento nella forma di governo. " Il 16 luglio 

 una frotta di villani entra in Fossano, fa oltraggio alla casa del conte Bava di S. Paolo, 

 letterato dabbene, tacciandolo per incettatore di grani ed usuraio, disarma i venti 

 soldati del presidio e crea, a voce di popolo, un nuovo municipio, il quale, per prima 

 cosa, giura fedeltà al re. I sobillatori, che tutt'altro avevan di mira, se ne corruc- 

 ciano, e tosto da Cuneo accorrono due oratori ad arringare in favore della repub- 

 blica. La popolazione non li lascia finire „ e i mal capitati non devon la salvezza 

 che all'intercessione del vescovo Morozzo. 



Poco dopo scende dal Biellese una banda di forse quattromila villici, che, gui- 

 dati dal conte Avogadro di Valdengo, dall'avvocato Marocchetti, da un Giovanni 

 Belli e dal professore sacerdote Giovanni Rolando, muove su Vercelli in cerca di 

 grano e di pane. A un certo punto i capi, credendo infiammar d'entusiasmo i seguaci, 



(1) Cfr. per questi fatti, le minute narrazioni che ne danno, nelle citate opere, il Botta, il Ca- 

 kutti e il Bianchi. 



(2) Cfr. Bianchi, Storia delia monarchia piemontese, voi. LT, p. 489. 



